Тар шептал что-то Ильге, и та слушала. Но не отвечала. Просто кивала, будто боялась, что если заговорит — начнёт плакать. Тар, конечно, шутил. Он шутил даже в аду. Рион смотрел строго вперед, на мешанину гибридов. Его ладони дрожали, но он стоял.

И Остен со своими… Выжил, паскуда такая. И сейчас опять строил из себя героя, словно ничего и не было.

— Воины Элуна! — загремел голос Варейна. Ни магии, ни усилителей. Только голос. — Мы сражаемся за право быть собой. За то, чтобы завтра не стыдно было смотреть друг другу в глаза. Чтобы никто не смел сказать — мы не вышли и не использовали шанс.

Он воздел меч к небу.

— Я не прикажу вам умереть. Я прикажу вам жить. И победить.

Молчание длилось секунду. Потом — грохот.

— Вперёд!

Мы ворвались в долину, как буря. Я — на спине тварюги с пятью парами лап, мраморной чёрной кожей и светящимися глазами. Вокруг — Солдаты. Они двигались так быстро, что их силуэты словно мерцали. И они не кричали. Не дышали громко. Просто шли. А потом — рвали.

Первую волну гибридов мы снесли, даже не сбавив хода.

Пергий где-то слева уже обрушил псионический удар на стаю — гибриды завыли, захрипели, пошатнулись. Он не мог подчинить их своей воле, но мог заставить потерять связь. Твари моего нового отряда тут же налетели. Один из Солдат схватил чудовище за позвоночный гребень и буквально разорвал пополам.

Я держался на спине зверя, от которого даже Тарен Сойр наверняка бы шарахнулся. Под копытами — если это можно было назвать копытами — хрустели останки гибридов. Гигант двигался вперёд, как живой таран, и стоило мне чуть склонить голову — он разворачивался, ломая позвоночники. Один взмах лапы — и враг разлетался, как фигурки с игровой доски.

Пергий скользил, как дым по раскалённому железу. Его глаза не мигали, но твари вокруг повиновались даже не взгляду — мысли. Солдаты, что вели за собой целые отряды тварей, двигались слаженно, будто одна воля управляла ими. Его воля. И отчасти — теперь и моя.

Я повернулся к центру долины, где сгрудились более мощные особи. И там, в самом сердце, метался альфа-гибрид — ростом с башню, броней как у штурмовой повозки Пламенников, с когтями, которые могли вспороть и купол.

Этот раздавал приказы и координировал остальных. Уберу его — и гибриды растеряются.

— Этот мой, — сказал я.

Пергий кивнул.

«Как прикажешь».

— За мной! — крикнул я, и Солдаты — мои Солдаты, — устремились за мной.

Сзади ревели артефакты форта. Пушки и баллисты били в такт битве. Огромные ворота стояли раскрытые, а по склону с рёвом неслись Лунные стражи, Пламенники, даже Белотканники. Юрг Ной — первый. Его Тень чёрной гарпией крушила гибридов. Он рубил коротким мечом, выверенным движением, как будто резал ткань — и всякий раз попадал в слабое место.