– Во-первых, не Северный, а господин Северный. – Ариан бросил на подошедшую презрительный взгляд. – А, во-вторых, если бы я силой мысли мог сбить этот нейролёт, то уже давно бы это сделал. Так что, не смей так со мной разговаривать, Алина. Даже обвинённый в преступлении, я статусом всё равно выше, чем ты. И всегда буду выше.

Алина сощурилась.

– О своём статусе вы, господин Северный, теперь будете рассказывать разве что только изгоям и монстрам за Периметром!

– Разве вы не объявили, что нас ссылают на Периметр? Причём здесь земли за Периметром? – вмешалась Катя с волнением.

Алина с ехидством улыбнулась.

– Приятного полёта!

Она сорвалась с места и подбежала к прозрачному кругу. Пелена, разделявшая воздух снаружи и внутри, исчезла. Ворвался неистовый поток воздуха. Алина шагнула прямо в дыру и унеслась, подхваченная бешеными ветрами. Следом за ней выпрыгнули друг по другу солдаты и весь экипаж.

Сердце оборвалась. Дыхание участилось до панической хрипоты.

Пол под ногами наклонился. Катя зацепилась за крюк в стене и в ужасе поняла, что нейролёт падает.

Ариан одним движением разорвал на себе металлические оковы и без проблем к изумлению Кати отцепил шарик от шеи. В следующие секунды он освободил и её.

– Почему сразу так нельзя было?! – поразилась Катерина.

Ариан взял её за руку.

– Скорее! Надо прыгать!

– С ума сошёл! – закричала Катя. – Мы же разобьёмся!

– Нейролёт падает.

Он повёл её к отверстию в полу.

– Нет! – Катерина вцепилась пальцами в рубашку Ариана. – Я не смогу! Мне страшно!

Бесконечный ковёр леса внизу сменился снежными шапками гор и тёмными ущельями.

Стоило только представить прыжок вниз, и внутри всё похолодело от ужаса.

Ариан с осторожностью отцепил от себя Катины руки и посмотрел со всей убедительностью.

– Катерина, надо прыгать! Только так мы выживем.

– Нет!

– Мы разобьемся, если останемся здесь!

– Я боюсь высоты! – завопила Катерина не своим голосом.

Ариан замер на мгновение, подбирая слова. Потом он сжал холодные пальцы Кати и заглянул в наполненные ужасом глаза.

– Верь мне и ничего не бойся. Я не позволю тебе погибнуть.

Катя замерла и на мгновение выбыла из реальности, посмотрев в завораживающие горящие глаза. Даже если бы она захотела в ту минуту усомниться в Ариане, то не смогла бы этого сделать.

– Хорошо, – кивнула Катерина, сама не веря в то, что соглашается.

– Это не так страшно, как ты думаешь. Ты полюбишь высоту.

Он подвёл Катю к краю отверстия, встав позади, обхватил руками и спрыгнул вместе с ней.

Бешеный ветер захватил дыхание и ослепил глаза. В ушах засвистело. Сердце зашлось.