Катерина зажмурилась.

Но в следующий миг раздался хлопок позади, и мучения прекратились, как и стремительное падение.

Катя разомкнула веки и увидела краем глаз развёрнутые крылья за спиной Ариана.

– Парашютные крылья, – пояснил Ариан.

– Откуда? – изумилась Катя.

– Я всегда ношу их с собой на всякий случай.

– Но на тебе ведь была только рубашка…

– Компактная наноткань незаметна под одеждой.

В плавном парении сердечный ритм немного выровнялся, хотя всё равно захватывало дух от осознания того, что под ногами километра четыре пустоты. Вокруг возвысились исполинские горы, сверкая шапками из снега и ледников. От потрясающего вида душа затрепетала. Катерина не могла представить, что когда-нибудь окажется вот так в воздухе и будет парить, как птица.

Нейролёт нёсся дальше никем не управляемый. Ещё миг, и он врезался в гору. Прогремел взрыв, и облако из фиолетового огня и дыма взметнулось огромным шаром в воздух, устремляясь к небу.

Катя представила, чтобы с ней стало, если бы она не послушала Ариана и осталась бы на борту. Сердце сжалось, и на взрыв смотреть больше не захотелось.

Поверхность земли с каждой секундой приближалась. Горные пики становились выше, их обширные тени ползли по долине.

Они приземлились в ущелье, на берегу горной речки. Коленки подкосились, едва ступни коснулись мокрого песка. В очередной раз Ариан поддержал Катю и, убедившись, что она твёрдо стоит на ногах, отпустил.

Катя окинула взглядом округу и поджала губы, увидев непроходимый густой лес и стремительную горную реку с каменистыми берегами.

Дикая, девственная природа. Из всех звуков только журчание воды и крик орла где-то высоко над лесом. Ни малейшего признака цивилизации.

Мышцы дёрнулись от прохладного воздуха. Катя потёрла голые плечи ладонями и посмотрела на Ариана.

Он с тяжёлым вздохом опустился на бревно упавшего дерева. Крылья за его спиной превратились в плащ.

– Что теперь нам делать? – разрушила тишину Катерина.

Ариан окинул напряжённым взглядом Катю, её лёгкое платье, туфли-лодочки и опять вздохнул, закатив с обречённостью глаза.

– Надо как-то выжить в этой проклятой глуши, – покачал головой он. – Или гуманно поубивать друг друга, чтобы не достаться аномалиям и могущественным монстрам.

Катя обхватила себя руками и нахмурилась.

– Надеюсь, до второго варианта не дойдёт. У нас ведь есть планы, ты забыл?

– Эти планы можно похоронить. Посмотри вокруг. Мы за Периметром, отсюда ещё никто не вернулся живым. Будь у тебя хоть трижды высокий потенциал.

– Это не правда! – воскликнула Катя. – Ты можешь нас вытащить отсюда!