Пока они шли по песку, Катя не испытывала особых проблем, пока берег не превратился в каменный ад. Ноги в изящных туфлях стали застревать между валунов, а иной раз острая порода чувствовалась через тонкую подошву и больно колола ступни. Хуже стало, когда налетела кровососущая мошкара и стала кусать голые руки и ноги, жужжать и лезть в лицо. Меж тем Ариана мошки не трогали, он передвигался без проблем.

– Меня сейчас сожрут! – простонала Катерина.

Ариан взглянул на неё и, увидев, как насекомые облепили Катю, подошёл ближе. Он молча снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

Длинное одеяние закрыло почти всё тело. Стало тепло и уютно. Там и капюшон имелся, который Катерина с радостью натянула до самых глаз.

Тонкий аромат знакомого парфюма окутал невидимым шлейфом. Вдохнув, Катя на какой-то миг выпала из реальности, оказавшись в саду с удивительными деревьями в жёлтых цветах. Как же хорошо ей стало! Мошкара перестала кусать и совсем не подлетала. Неужели это от духов?

– Интересно, – решила прокомментировать она, – мошки больше не достают…

– Я рад, – усмехнулся Ариан.

– Я думаю, это из-за духов.

– Возможно.

– Это специальные духи?

Ариан ничего не ответил, лишь загадочная улыбка заиграла на его лице.

– Что же ты молчишь? – пристала Катя.

– Я думаю о том, где поскорее найти укрытие. Ночь наступит быстро. Очень опасно оставаться под открытым небом в темноте. Да и что-нибудь съесть не мешало бы. Сколько идём и ни одного намёка на дичь.

Катя поморщилась. А, ведь, и правда. Она тоже заметила, что вокруг нет никого живого: ни птиц в небе, ни рыб в реке, ни животных. Из фауны им попались только мошки, и где-то далеко кружил орёл.

– Хочется пить. Интересно, вода в реке сильно отравлена? – Катя махнула рукой в сторону реки.

– А что твоя способность? – спросил Ариан.

– Пока ничего.

– Что ж. Я думаю, у нас нет другого выхода. Пить всё равно придётся. Будем надеяться, что в горах всё таки чище, чем в остальных местах Земли. – Он на ходу зачерпнул ладонью воду и выпил.

Катя последовала его примеру. Ледяная голубоватая вода оказалась сладковатой на вкус.

Она хотела идти дальше, но заметила, что Ариан замер и пристально смотрит на лес.

Катя проследила за его взглядом, стараясь заметить то, что привлекло внимание, но среди веток и стволов она не увидела ничего необычного.

– Что такое? – обеспокоилась она.

Ариан вздрогнул.

– Бежим! – крикнул он.

Позади раздался треск. Из леса выбежало животное. Крупное, чуть больше лося. Катя бросилась бежать со всех ног, забыв про боль и камни. Мохнатый зверь с мощными челюстями и лапами походил на барса и медведя одновременно. Сколько энциклопедий она прочитала, но ни в одной из них не упоминалось о таком животном.