Катя поморщилась на последнем слове.

– Что? Нет! Я не… Я тут не останусь. Мне нужно вернуться! Я должна найти друга! Он там, наверху, за тем водопадом. Это, вроде, недалеко. Вы можете мне помочь?

– Твоего друга уже давно съели. Почём зря умирать такой красотке? – махнул рукой Сергей. – Оставь и забудь. Да, и чем я тебе помогу? Я столько лет здесь выживал, чтобы теперь подвергнуть риску свою жизнь?

– Нет! – воскликнула она и почувствовала, как внутри всё встрепенулось. – Мой друг жив! Вы его совсем не знаете! Но…возможно он в беде…

– Девочка, ты то ли наивна, то ли глупа! Допустим, жадные твари тебя не найдут, но горы точно убьют! Как ты собираешься взобраться наверх?! Подъём в ту гору смело можно считать сложным. Осыпи, ломкие скалы, возможны камнепады, трещины глубиной с дом, крутые скальные стенки…

– Я не брошу своего друга! – стояла на своём Катерина.

Она даже и слышать не хотела про опасность, таящуюся в этих местах.

– П-ф-ф, – фыркнул Сергей. – Ты не поднимешься туда. Да, даже если предположить, что в какой-то фантастической реальности ты туда и заберёшься без всякого снаряжения, только вот уйдёт на это как минимум дня три, не меньше!

– Это не может так долго ждать!.. Я… Проклятье! – Катя схватила себя за волосы.

Нет! Каких три дня! Она видела кровь на том звере. Ариан ранен. И так прошло уже много времени, пока она тут пробирается. Но, что, если Ариана и правда уже нет в живых? Каким бы он не обладал способностями, зверь ей казался в сто раз мощнее и опаснее…

Ну, нет! Пока она сама не увидит, и не убедится в том, жив ли, или мёртв Ариан, она не будет считать, что он сгинул бесследно, и шанс есть.

– Почему вы меня отговариваете? Вам что с того? И вообще… что вы знаете про подъём туда, сами уже пробовали подняться? – задалась Катерина вопросом.

– Я же ведь профессиональный альпинист! Эх! Было время! – печально улыбнулся Сергей, отчего его сухая, обветренная кожа на лице покрылась частыми морщинами.

– Так, значит у вас есть снаряжение? Вы одолжите мне?

Сергей рассмеялся.

– Откуда ты знаешь, как им пользоваться?

– Ну, так вы расскажите!

– Ага, если бы это было всё так просто! В итоге ты сгинешь с моей снарягой, а я останусь ни с чем!

Надежды рушились прямо на глазах.

– Пожалуйста! – взмолилась Катя.

Сергей вздохнул и отрицательно покачал головой.

– Да что б вас! – зарычала Катерина, рассердившись.

Топнув ногой, и, сжав губы, она резко развернулась в сторону дороги. Не имело смысла терять время на одичавшего человека, который двадцать лет жил в страхе, что его съедят и не покидал заброшенного города весь этот срок. Надо действовать. Если станет нужно, она зубами будет грызть горную породу, и взберётся наверх, и найдёт Ариана.