– Да подожди ты! Куда ты направилась, дурочка! Это же совершенно необоснованная трата жизни! И в добавок, куда ты в таком виде? Ведь горы не прощают ошибок. В таком платьице!.. Это же просто смешно! – закричал вслед Сергей с насмешкой.

– На вас так посмотреть – вы идеально одеты! – зло ответила Катя через плечо.

– Так я-то не собираюсь горы покорять!

Катя остановилась. Сергей прав. Она не готова карабкаться по отвесному склону пару тысяч метров вверх, не имея при этом ничего для этого: ни одежды, ни снаряжения. Единственная вещь, на которую Катерина возлагала свои надежды, это возможные физические сверхспособности, которыми её могли наградить в лаборатории. Она надеялась, что в экстремальной ситуации они могут проявить себя. В памяти всплыло, с какой лёгкостью удавалось бегать под потолком в лаборатории, как получилось сорвать замок с двери, ведущей в шахту, и как удалось сломать вентиль гермодвери. Катя чувствовала, что стала сильнее и ловчее.

– Я до конца не знаю, на что способна, – почти шёпотом произнесла Катерина. – Может быть, у меня и ничего не получится, может быть я и погибну. Но у меня нет другого выбора. Я либо добьюсь того, что мне нужно, либо умру!

Она обернулась и посмотрела на Сергея, который щурился со скептицизмом.

– Ты, что одна из тех?.. Из облучённых?! – догадался он. – Хотя это и так понятно, не может быть такого цвета волос, если ты не альбинос. А ты с такими чёрными глазами и смуглой кожей точно не то.

– Да. Ну, и что?

– А друг твой такой же?

– Он гораздо круче! – вскинув подбородок кверху, бросила Катерина.

– Хм, – потёр лоб Сергей над чем-то размышляя.

Катя прищурилась, наблюдая за ним.

– Я пойду с тобой. Снаряжения хватит на нас обоих, – выдал в итоге Сергей.

Катерина недоверчиво сверкнула глазами исподлобья.

– С чего вдруг такая перемена?

– Я чую шанс вернуться в цивилизацию. Только такие, как вы и можете преодолеть эти дикие страшные испытания.

Катя вдохнула полной грудью. Слова Сергея придали уверенности.

– Хорошо.

Сергей приободрился, его лицо снова озарила блаженная улыбка.

– Жди здесь, – велел он и быстрым шагом пошёл к башне.

Прошло немного времени, пока Катя стояла, пялясь на груду кирпичей и раздумывая о восхождении на гору. Сергей вернулся преображённым. Одетый в куртку кислотно-оранжевого цвета, шелестящие серебристые штаны, он нёс на себе два больших рюкзака. Катя глянула на него и заметила, что Сергей даже успел привести себя в порядок: подстриг косматую бороду и убрал длинные волосы в тугой хвост на затылке.

– Вот! Оденься. – Он грохнул тяжеленный рюкзак рядом с Катей. – Там вся необходимая одежда.