Она молча достала из рюкзака зелёную куртку и синие штаны, а также скальные туфли и каску.

– Туфли и каску можешь пока не одевать. В них нельзя ходить просто так. Ну,… в туфлях, в смысле. Это только для подъема, – пояснил Сергей.

Катя кивнула и принялась снаряжаться.

Она последовательно оделась не снимая платья, а плащ-крылья нацепила поверх куртки и рюкзака.

– Эта ерунда тебе будет мешать, – ткнул пальцем в плащ Сергей.

– Не будет, – отмахнулась Катя. Она поняла, что он не знает про свойства плаща, и на всякий случай решила умолчать о крыльях.

– Решай сама. Я предупредил. Эй, Волчок! Там, куда мы идём, для тебя опасно, малыш. Оставайся тут, тебе нельзя с нами.

Пёс заскулил и ближе подошёл к хозяину.

– Эх, ладно. Придётся взять тебя с собой, всё равно тут ты без меня пропадёшь, – вздохнул Сергей и погладил собаку.

– Он не сможет вскарабкаться вместе с нами, – отметила Катерина.

Сергей покачал головой.

– Пусть сам выбирает. Я ему ведь не хозяин, а лишь только тот, кто приютил его.

Они направились к дороге. Впереди всех бежал Волчок. Сергей шёл следом. Катя двигалась за ним. Плащ за её спиной развевался поверх рюкзака.

Катя время от времени поглядывала на пса, гадая что это за порода. Книг про собак в библиотеке старосты не водилось, но в журналах и художественных текстах то и дело мелькали разные названия пород. Да и в посёлке некоторые люди держали собак. И Катя не понаслышке знала, что ни одна собака не способна прожить двадцать лет.

– Если вы здесь пробыли двадцать лет, то,… – с неуверенностью начала Катя, догнав Сергея. – Откуда у вас собака? Они ведь не живут по двадцать лет.

– Я же уже сказал, что приютил его, – усмехнулся Сергей. – Щенок сам меня нашёл. Прибежал шесть лет назад. Сказать, что я сильно удивился – ничего не сказать! Собаки без людей не могут ведь. Я искал по округе возможных хозяев Волчка, но так никого и не нашёл. Загадка!

Вскоре они вышли на дорогу. Солнце поднялось высоко. Подняв голову, Катерина увидела, как красиво в ярких лучах ветер сдувает снег с горных вершин. Прежде она не могла представить такую завораживающую красоту. Сейчас, когда она шла в компании нового знакомого, страх немного отпустил, и город перестал казаться таким пугающим. Заброшенное поселение тянулось на север, зажатое между лесными массивами. Всё, что Катя видела сверху, теперь предстало перед ней под другим углом обзора.

Они дошли до котлована, наполненного всё той же тёмной густой жидкостью. Катерина поморщилась и зажала нос. Она не помнила, что видела вчера этот котлован, кроме тех, что остались позади.