Канцлер Кренгут, Хартения

Открыв коммуникационный портал, канцлер, даже не поздоровавшись, сказал:

— Плохие новости, кузен! Король пожаловал те земли, что мы присмотрели для твоего сына, иностранцу.

— Какому еще иностранцу? — оторопел его двоюродный брат Вагриус.

— По сути, еще недавно безродному… Зовут Эйсон. Юнец из Аргента. Не так давно и получил свой титул. Потом прославился на войне с Сисерией. Скорее всего потому, что выгодно женился на королевской племяннице. А затем засветился в серии дуэлей в Бельбе в составе делегации Аргента. Ты наверняка слышал про нее.

— Не слышал я ничего ни про какую Бельбу… Проклятие! Подарить земли, на которые мы претендовали, безродному иностранцу… Выглядит со стороны короля как намеренное оскорбление.

— Опасно так говорить и даже думать, кузен. Если королю донесут об этом, последствия тебе не понравятся. Да и мне придется несладко.

— Я один в комнате, кузен. Уверен, что и ты. Неужели мы уже и в своем кругу не можем говорить откровенно? Мои слуги не будут подслушивать под дверью, они полностью преданы мне.

— А шатер молчания ты поставил?

— Нет, но если ты считаешь нужным…

— Не поставив шатер молчания, говорить такое в адрес короля? И чувствовать себя в безопасности? — удивился Кренгут, который еще перед началом разговора скастовал это заклинание. — Ты меня пугаешь, кузен, что-то ты совсем расслабился. Королевские шпионы повсюду. Наверняка и среди твоих слуг они тоже есть. Забыл, как на площади Милосердия пытали и казнили графа Дженгра вместе с его сыном за клеветнические измышления в адрес короля? Уверен, что он тоже думал, что все его слуги полностью преданы ему.

— Неприятная тема для обсуждения… Но хорошо, учту. Так что мы, должны стерпеть такое и утереться?

— Зная тебя, не поверю, что это возможно. Но действовать надо продуманно и осторожно. Ходят слухи, что этот иностранец вошел в доверие к наследному принцу… И нельзя нарываться на дуэли, учитывая, как мальчишка хорош в этом.

— Настолько хорош?

— Не знаю даже, как ты умудрился пропустить новости про эту серию дуэлей в Бельбе… Обсуждали ее широко. Если кратко, то твой новый сосед перебил на дуэлях кучу бельбийских аристократов и нанятых дуэлянтов из-за границы.

— Ничего страшного, что-нибудь придумаем, что не даст повода для вызова на дуэль, но повернет ситуацию в нашу пользу. Или все же стоит поискать дуэлянта, который его сможет осилить?

— Про дуэли забудь. Еще не хватало, чтобы про нас говорили в том же тоне, как про его противников в Бельбе — наивные ничтожества, возомнившие себя прожженными дуэлянтами! Над проигравшими всегда смеются, кузен, не забывай об этом! И не важно, сам ты вышел на дуэль или нанял профессионала! Это хороший вариант только в том случае, если ты можешь твердо рассчитывать на победу.