Тут как раз вышли и король с королевой. Первый же взгляд на колье королевы подтвердил мои опасения. На фоне колье Джоан то, что висело на шее у королевы Хартении, выглядело как дешевка. Монарх с супругой величаво пошли по залу, и уже скоро взгляд королевы неизбежно последовал за ярким сиянием колье Джоан. Королева изумленно моргнула вначале, не веря своим глазам, а вот последующие эмоции были уже сугубо негативными. Ну да, будь колье Джоан настоящим, сколько бы оно стоило? Миллион золотых монет? Два миллиона? Больше? Выставляй на закрытый аукцион для королевских семей (я слышал, что такой существовал, когда сражался с демонами в будущем), и смотри, как цена растет прямо на глазах до умопомрачительных уровней…

Конечно, королева не прошла мимо нас, так нагло опустивших ее статус этим колье. Чуть заметно дернула за руку короля, и они изменили курс, двинувшись в нашем направлении. Едва подошли на три метра, мы с Джоан согнулись в поклоне, а потом, когда распрямились, я представился:

— Эйсон, граф Эрегарский, с супругой, графиней Лорейн, из Аргента!

Не знаю, какие у короля были мотивы нас приглашать на бал, но жена, несомненно, ему уже нашептала в уши про свой гнев по поводу вызывающе богатого колье Джоан, и он теперь явно сожалел, что ему пришла в голову эта идея. Он холодно поприветствовал нас, и супружеская пара тут же совсем невежливо развернулась к нам спиной. Я даже по спине короля догадался, о чем тот думает — прикидывает, как жена его, едва останутся одни, начнет пилить его за жадность. Мол, совершенно возмутительно, что у залетной иностранки-графини колье намного дороже, чем у полноправной королевы Хартении. Остается его только пожалеть. Несомненно, чтобы оправдаться, ему придется серьезно потратиться на поиски какого-то исключительно выдающегося украшения для супруги… На тот же миллион, а то и два… Знал бы он, что этого колье в природе не существует…

— Ну, Дракоша, ну ты меня подставил! — чуть слышно прошипела Джоан.

Хотел ей сказать, что нам теперь психологически полегче будет вторгаться в королевский дворец, отношения уже вряд ли станут хорошими, но не стал, конечно. Не та тема, что можно обсуждать на людях… Про питомца еще попробуй догадаться, даже что-то услышав из нашего разговора, — он точно ни у кого с ювелирным украшением не ассоциируется. А вот слова «дворец» и «вторжение» вместе звучат уже крайне опасно…

Правда, такая дорогущая штуковина на шее у Джоан имела и свои плюсы — с нами начали активно знакомиться, решив, что мы баснословно богаты. В изоляции мы себя никак не чувствовали, несмотря на недовольство королевы… Правда, она сама сглупила, уведя мужа подальше от нас. Мы оказались скрыты от ее взглядов, что и вызвало такой напор со стороны желающих познакомиться с богатыми иностранцами. Собрались тут совсем не дураки, и причину недовольства королевы прекрасно поняли…