— Похлопочешь перед своим мужем, чтоб он провел со мной несколько учебных дуэлей? — попросил Джоан принц.

— Кто его знает… А что ты можешь предложить взамен? — лукаво спросила его моя жена.

— Ну… Много что могу, я все же наследный принц.

— Тогда я подумаю и скажу, хорошо?

— Только не тяни долго, давай встретимся в конце бала и все обговорим?

— Вот прям видно, что вы много времени провели вместе! — сказал я жене, едва принц со спутниками отошли в сторону, а иностранка откланялась.

— Ну да, так все и было лет до пятнадцати. Драск и отец Дарвуса тогда были очень дружны. То Дарвуса привозили к нам погостить, то я отправлялась вместе с детьми Драска в Хартению. А потом что-то эти поездки резко прекратились. Даже и не знаю, что же такое произошло.

— Короли что угодно могут между собой не поделить, — махнул рукой я, — может, нашли какое-нибудь золотое месторождение прямо на границе?

— Ну, это да. Надо навести справки, кстати… А еще лучше, просто моего отца спросим. Он-то уж точно в курсе, что между Драском и Гундербудом произошло!

— Слышал краем уха, что принц хочет устроить со мной учебные дуэли…

— А что ты думаешь по поводу этой его просьбы?

— Можно провести несколько дуэлей… А зачем ты торг с ним устроила?

— Я почему сразу ничего не попросила… Подумала, может быть, прямо спросить его, где координаты нужного нам портала? А то не факт, что у Илора получится раздобыть нужную нам книгу с координатами редких порталов…

— Хороший вопрос, чтобы его как следует обдумать, — согласился я. — Думаю, все же нет. Одно дело слухи, которые ходят по тавернам портальных охотников, что мы ищем какой-то определенный портал. Так очень часто бывает, никто не удивляется. Ты посоветуешь кому-то нужный ему портал, кто-то, когда тебе понадобится, подкинет тебе координаты другого портала. Эта система сотни лет уже работает. А вот попросить такие координаты у наследного принца другого государства — это уже совсем другое… Они запросто могут посадить пару десятков аналитиков прикидывать, зачем именно этот монстр понадобился нашему клану? Сразу не догадаются, но потом раз — и вдруг наш клан выпускает совершенно новый уникальный эликсир на рынок… И вот тогда они уже свяжут два этих события вместе и начнут копать гораздо усерднее… И могут на самом деле докопаться до секрета этого эликсира.

— Ну, тогда нам точно это не нужно… Что же тогда с него попросить?

— Да ничего, я думаю. Нам выгодно это предложение. Я не верю, что Илор быстро справится со своей задачей, всего за одну ночь. Значит, вполне возможно, что нам придется здесь задержаться хоть на пару дней. А приглашение от принца провести с ним учебные дуэли — прекрасный повод для такой задержки. Ну и раз у тебя уже с ним хорошие отношения, постараемся сделать так, чтобы у него появились хорошие отношения со мной. Иметь в друзьях наследного принца серьезного государства лишним никогда не будет.