Лёха сбежал вниз. Выглянул в коридор и, убедившись, что он пуст, побежал в том направлении, куда раньше направлялась за оружием прислуга.

Как он и надеялся, оружейная комната была пуста.

Ночное зрение помогло рассмотреть стойки для оружия — сейчас пустые, — и полки с различными предметами местного воинского обихода.

Особенно Стрижа заинтересовала аккуратно свёрнутая верёвочная лестница с крюками на конце. То, что нужно, чтобы перебраться через стену особняка. Главное — до неё добраться.

А с этим как раз проблема: судя по долетающим со двора звукам, поиски входили в самую активную фазу. Сейчас обыщут двор и всей оравой примутся шерстить особняк, заглядывая во все углы и щели так, что даже тараканам не укрыться.

Лёха схватил лестницу и выбежал из оружейки. Ему нужен чёрный вход — не через парадный же загружают продовольствие на кухню.

Выскочив в коридор, Стриж нос к носу столкнулся с пожилым мужчиной в ливрее. В руках тот сжимал короткое копьё с широким листообразным наконечником.

Увидев человека с лицом графского сына, слуга заорал, как будто его резали, и попытался пырнуть Лёху. Тот едва успел перехватить древко и ткнул врага в живот.

Крик сменился хрипом. Слуга уронил копьё и, ухватившись руками за рану, сполз по стене на пол.

— Дерьмо! — выругался Стриж, слыша, как во дворе и наверху разом зазвучали команды бежать на крик.

Подхватив уроненную лестницу, он опрометью кинулся в боковой коридор. Если он верно оценил планировку особняка — кухня должна быть где-то там, в противоположном от цейхгауза крыле.

Чуткий слух уловил шум впереди. Лёха огляделся в поисках укрытия. Без вариантов — узкий коридор был пуст. И тут его осенило. Подёргав руками штору, он убедился, что она выдержит его вес, а затем зажал саблю зубами и кошкой вскарабкался под потолок. Там он и повис, сжавшись в комок. Тёмная одежда неплохо маскировала в темноте, а люди не склонны без причины задирать голову.

Вовремя: из распахнувшейся двери показались воины, с ног до головы закованные в доспехи. Натуральные рыцари, такие же, а может, и те же самые, что охраняли шатёр Гарма. Лёха мысленно вознёс хвалу небесам, что латники надели глухие шлемы: смотровые щели серьёзно ограничивали обзор.

Вояки прогрохотали под ним, словно бронепоезд. Сходство усиливали фонари, вмонтированные в их щиты. Стриж припомнил, что в его мире такие щиты называли «траншейными» и помимо фонаря снабжали множеством клинков.

Когда преследователи скрылись за поворотом, Лёха облегчённо выдохнул. С этими вояками так просто, как со слугой, он бы не справился. Точнее, не справился бы вообще. Не с его фехтовальными навыками вступать в бой против таких рыцарюг: вякнуть не успеешь, как на тонкие ломтики накромсают. Да и лёгонькая сабля — не то оружие, которым пробивают латы. Для дуэлей — да, сойдёт, а вот для серьёзного боя против одоспешенного врага — нет.