— А если он просто отдаст её Гарму? — не унималась эльфийка.
Это был худший вариант развития событий. Немного успокаивало лишь то, что Брэнд ясно сказал, что не хочет заморачиваться решением судьбы графской дочери и предоставит этот геморрой новому лидеру клана.
— Не отдаст до избрания нового главы, — озвучил предположение Стриж. — В крайнем случае, мы почувствуем, если её куда-то повезут.
Кивнув, Миа выдохнула, села на кровать и стащила с ног сапоги.
— Разбуди, когда она вернётся, — попросила эльфийка. — Я вторые сутки почти не сплю. И дьявол его знает что будет дальше.
— Отдыхай, — одобрил Стриж, усаживаясь на подоконнике.
Лаура вернулась меньше, чем через час. Влетела в комнату, словно рассерженная птаха, и крепко сжала кулачки. По блестящим в её глазах слезам Лёха понял, что хороших новостей можно не ждать.
— Принц разрешил мне претендовать на место отца только если меня поддержит кто-то из глав других кланов! — выпалила она.
— И? — догадываясь, каков будет ответ, всё же спросил Лёха.
— И все отвернулись от меня! — голос Лауры предательски дрогнул. — Да ещё и в каких выражениях!
Она закусила губу и отвернулась.
— Ну так ты на это особо и не рассчитывала, — резонно напомнил ей Стриж. — Наш единственный шанс — ритуал истребления.
— Это и есть самое плохое, — всхлипнула графиня. — Я не имею боевого ранга и, по мнению принца, да и всей родни, у меня нет ни единого шанса против опытных магов. Они решили, что это драматичная форма самоубийства.
Она повернулась и посмотрела на Лёху блестящими от слёз глазами.
— Я не смогу даже приблизиться к артефакту. Он под охраной Золотых Тигров. Меня не допустят до ритуала!
Глава 24
Пока Лаура зло сжимала кулаки и старалась сдержать слёзы, Лёха искал выход из ситуации. Бежать — не вариант. Во-первых, их охраняют. Во-вторых, попросту некуда. Гарм не остановится, пока не отомстит за смерть сына.
Убить кого-то влиятельного и взять себе его личину? Очень круто в теории, но совершенно неосуществимо на практике. Даже если он каким-то образом выберется отсюда и скопирует лицо императорского посланника, то что это даст? Приказать пропустить Лауру к артефакту? Любой из людей Брэнда заподозрит неладное. Даже если демон сумеет изменить голосовые связки для полной имитации голоса — остаётся много важных деталей. Язык тела, интонации, информация, которой Стриж не владеет.
Люди такого уровня редко остаются в одиночестве. Кому-то всегда что-то нужно: приказ бойцам, распоряжение насчёт ужина повару, аудиенцию лидеру клана, пару слов фаворитке.
И любой из них заметит подмену.