Грусти в голосе Лауры было не слишком много — скорее всего умершая мать была для неё просто абстракцией, образом, о котором она только слышала.
— В один из дней рождений ко мне приехала погостить бабушка и рассказала о крови Тигров. А потом познакомила с дедом, который тайно обучал меня обращаться с родовым даром.
Стриж недоверчиво прищурился:
— А зачем ему открывать фамильные секреты?
В ответ Лаура пожала плечами:
— Похоже, Эрик очень любил мою бабушку. Он просил помощи Тигров, пытался расторгнуть её брак, но родичи от него отвернулись. Правители должны думать о политике, а не о любви. Ссориться с видным представителем знатного рода ради влюблённости какого-то рядового бойца? Такую глупость никто не совершил. И Эрик этого не простил. Как я поняла, они с Дайной были любовниками все эти годы. Он тайно опекал сперва мою мать, а потом и меня, несмотря на то, что его, и всех нас казнят в случае разоблачения. Кровь Тигров, как и способность закрывать разломы, оберегаются правящим кланом.
— Логично, — кивнула Миа. — Никто не уничтожит императорскую династию, поскольку без них империя просто утонет в демонах и разломах. А если это будут уметь многие — Тигров можно будет убрать или заменить без особого ущерба. Хорошая позиция для удержания власти вечно.
— Нас мало интересуют проблемы императорского семейства, — Стриж вернул беседу в более прикладное русло. — Своих выше крыши. Что мы будем делать? Подадимся к твоей бабке, или к деду?
Лаура упрямо вскинула голову и заявила:
— Нет. Мы вернёмся в мои земли и я заявлю права на клан.
Лёха деликатно кашлянул.
— И как ты собралась это сделать? — уточнил он. — Предположим, тебя поддержат люди твоего отца. А что насчёт других кланов?
— Только если они увидят во мне свою послушную марионетку, — трезво оценила перспективы Лаура.
— Тогда на что ты рассчитываешь? — удивилась Миа.
— На ритуал истребления, — зло ощерилась графиня.
— Мелкая, — попытался достучаться до её разума Стриж, — ты, конечно, молодец, но сама говорила, что артефактор, а не боевой маг.
Девочка кивнула и поочерёдно посмотрела на обоих пустотников.
— Зато вы — бойцы, — она резким движением расплющила хлебный шарик между пальцами. — Арена Древних призывает магов вместе с их пустотниками.
Глава 21
Теперь, когда некий внутренний «компас» указывал Лёхе направление к Лауре, он догадывался как она чувствует путевые камни и безропотно следовал за ней по лесу. На ходу он размышлял, случайно ли эти самые путевые артефакты так похожи на Стоунхендж из его мира.
Да и вообще тут очень много напоминало родную Землю.