— Нефть? — хохотнул я. — А чего сразу не ману?

— А может и ману! Этак я тогда вообще сказочно разбогатею. Куплю себе страну где-нибудь в Африке, орденов на грудь понавешаю, гарем заведу…

— Но-но, дядь, — планы Артёма Денисовича развеселили меня ещё сильнее. — Ты крамолу-то не разводи.

— Да-а-а-а, — протянул он на тяжком выдохе. — Ну а зарабатываю я сейчас на мелочах всяких. Тут домик построим, там баню. Мышиная возня, короче говоря. А насчёт денег…

В этот момент дядька взглянул на меня особенно виновато. И тут же я понял, что сейчас мне раскроется тайна «долгов», о которых визжала его малолетняя супружница.

— Ты же знаешь, наверное, да? Моя мечта до сих пор жива лишь благодаря Ромке. Я ведь именно у него на аренду этих чёртовых складов занимал, и много. И не раз, — дядька выдержал грустную паузу. — Но я всё верну, клянусь! С процентами верну, как полагается. Как только стройку разморозят и начнутся первые продажи.

Честно говоря, от этой новости я потерялся. Что мне на неё ответить я пока что не понимаю. С одной стороны, это отцовские деньги, и я к ним никакого отношения не имеют. С другой, они ведь семейные. С третьей, Артём Денисович тоже часть семьи. Какая ни есть, а кровная родня…

Так! Стоп.

Размышления подобного рода имели бы место быть, если бы отец умер. А он не умер. Значит вытащу его из застенок, а там пускай сам себе голову ломает. И кстати! Задача-то моя по-прежнему — вытащить его.

— Кхм. На самом деле, я ведь пришёл к тебе именно за тем, чтобы узнать про отца. Ты что-нибудь знаешь?

— Нет, — как мне показалось предельно честно ответил Апрелев. — Я даже об аресте не сразу узнал.

«А вот надо чаще родню навещать», — подумалось мне. Вслух же я попросил подумать его ещё раз.

— Может хоть что-нибудь? Над чем он работал в последнее время? С кем работал? Где бывал?

— Ничего такого, Серёж. Извини.

— Понятно, — вздохнул я. — Тупик, значит.

Дальше дядька вдруг встрепенулся и понял, что до сих пор не задал мне ни одного вопроса. Пристыдил сам себя и как давай играть в участливого родственника. Как я вообще? Что делаю? Что собираюсь делать? Какой у меня любимый цвет, в конце-то концов, и кто я по характеру из героев «Май Литл Пони»?

Не знаю почему, но я решил не раскрывать ему все свои карты и про «контору» тактично умолчал. Хотя как сказать «почему-то»? Мне представилось, что едва прознав о назначении, он сразу же начнёт натравливать меня на гусар, которые мешают его стройке. А я не готов. Да и не хочу, если уж разобраться.

Несмотря на то, что лейб-гвардейцам и гусарам исторически принято друг друга ненавидеть, я труд охотников на монстров уважаю. Да и не поступил я в лейб-гвардию в конечном итоге, так что мне и сторону выбирать не надо.