— Идиоты! — гневный рык князя Осокина заставил сыновей вздрогнуть. — Посмешище! Вот, кем мы стали!

Его кулак с грохотом обрушился на стол. Чашка с недопитым чаем подпрыгнула и упала на ковёр. Тёмное пятно расползлось по светлому ворсу.

— Мой род. Древний род князей Осокиных. Наша усадьба. — он навис над столом, буравя взглядом младшего сына. — Выставлен на Трофейный аукцион, словно добыча с войны.

— Отец, — Евгений, старший сын, попытался успокоить князя, — это наверняка Бестужев. Он хочет…

— Бестужев⁈ — князь резко развернулся к наследнику. — Он бы сам купил усадьбу. Чтобы потом тыкать мне этим в лицо до конца моих дней.

— Значит, Орлов не с ним? — заговорщически произнёс Олег.

— Молчи! — рыкнул князь. — Из-за твоей глупости мы теперь в этой ситуации.

Он отошёл к окну. Его плечи тяжело вздымались от гнева.

— Нет, — уже спокойнее продолжил он. — Его представили высшему обществу. Бестужев лично водил по своему особняку. Все видели, что мальчишка под ним. Такое не делают, просто так.

— Тогда почему? — нахмурился Евгений.

Князь медленно повернулся. Его взгляд стал задумчивым.

— Возможно, мы чего-то не знаем, — он провёл рукой по подбородку. — Наша задумка стала началом какой-то большей игры.

Он прошёлся по кабинету, словно тигр по клетке.

— Хм. Нужно понять, чего они добиваются, — князь остановился. — От Орлова отстать и наблюдать.

— Да, отец! — в один голос отозвались сыновья.

Тонкие губы князя растянулись в холодной улыбке.

— Ничего, мальчишка, — процедил он сквозь зубы. — Думаешь, что с Бестужевым ты под защитой? Ещё посмотрим.

* * *

Бестужев, прошлый вечер, кабинет в родовом особняке.

— Пётр Алексеевич, — произнёс толстый мужчина в мундире жандарма с генеральскими знаками различия, — благодарю, что уделили нам время.

— Что Вы, Геннадий Семёнович, — Бестужев жестом пригласил собеседников присаживаться в кресла напротив его стола, — для Вас мои двери всегда открыты. Чаю, или чего покрепче?

— Благодарю, на службе, — Геннадий Семёнович уселся в кресло и указал рукой на своего спутника также одетого в форму жандармов. — Владлен Герасимович Мешков, секунд-майор следственного управления по борьбе с организованной преступностью.

Мешков приложил руку к груди и кивнул, затем уселся кресло и продолжил молчать. Его настороженный взгляд внимательно следил за Бестужевым.

— Пётр Алексеевич, — утирая шикарные вислые усы, продолжил речь генерал, — у нас тут крайне щекотливая ситуация обрисовалась, и нам необходима Ваша помощь.

— Конечно, Геннадий Семёнович, — Бестужев откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на генерала, — что именно нужно? По линии Министерства? Снова финансирование урезали?