Он перехватил футляр с кинжалом и добавил:

— Молодость, дерзость, все мы такими были, — Бестужев понизил голос и отшагнул ещё чуть дальше, чтобы другие не слышали, — я оценил твой ход с аукционом в ответ на моё предложение о покупке. Понимаю, ты хочешь выглядеть самостоятельным, но потянешь ли?

Всё, кажется, прелюдия окончена, и начинается серьёзный разговор.

— Постараюсь, — пожал я плечами. — Без обид, Пётр Алексеевич, но мне нужна своя репутация. Я её не заработаю, если спрячусь за Вашим именем.

— Понимаю, понимаю, — покивал головой Бестужев, — твой дед такой же, всё сам, да сам, вот и доигрался.

Посмотрел на него с вопросом во взгляде, и он скривился:

— Да, да, ты не он, и я сам бы так поступил, но и ты пойми, не могу я спокойно смотреть, как ваш род снова уничтожат.

— Мы можем расторгнуть договора…

— В задницу договора, — бросил Бестужев, а его глаза буквально налились кровью, — ты ещё молод и не понимаешь всех причин, да и не поймёшь.

— А Вы расскажите, — произнёс я, выдерживая его бешеный взгляд. — Я понятливый…

Бестужев взял себя в руки, и вид его пришёл в норму. Он посмотрел на меня и сказал:

— Клятвы мы давали друг другу на поле боя. Побратались кровью.

— Понима…

— Да что ты можешь понимать, молодой? — поморщился Бестужев, — это важнее родственных связей. Он мне жизнь спас, а я не смог отплатить.

Он, конечно, прав. Настоящий Кирилл Орлов не понял бы. Ну, разве что, из фильмов или книг о таком мог узнать. Но я понимал. Даже слишком хорошо понимал. Мои друзья, оба великих мага. Мы с ними стали побратимами ещё в начале нашего пути, и я не смог их спасти. Даже не смог отомстить за них. Так что, я понимал…

Скулы свело от воспоминаний, а ладони сжались в кулаки. Вздохнул, и это не укрылось от Бестужева. Он как-то по-другому на меня посмотрел. Серьёзнее что ли.

Посмотрел и тихо протянул:

— А нет, кажется, понимаешь, — он впился в моё лицо, но я уже успокоился, и улыбнулся в ответ. — Не знаю, какой у тебя опыт, но ты понимаешь.

Пожал плечами и продолжил молчать. Рассказать правду — не поверит и в психушку отправит. Выдумывать что-то, тоже смысла нет. Зачем?

— Признаться, меня озадачила твоя встреча с отцом, — неожиданно Бестужев сменил тему. — Я, даже подумал, что ты провёл меня. Но сейчас понимаю, что ты и сам не ожидал его здесь увидеть.

Я продолжал молчать, да он и не ждал ответа. Просто продолжал говорить:

— Потому я и купил кинжал, а, надо, так и весь комплект выкуплю у Державина. Мне он продаст.

Слова срывались с его уст тяжёлыми плитами. Он, словно молотком гвозди заколачивал. Будь я более впечатлительным, обязательно б проникся моментом. Но я уже начал уставать от всех этих интриг и недомолвок, потому сделал лицо проще и терпеливо ждал продолжения.