Эри посмотрела на него с интересом.

— Давай, — согласилась она. — Почему бы и нет?

Разговор этот происходил в гостиной их дома, две декады спустя после того, как Окист почтил своим присутствием Ри, а оба до того безжизненных тела в среде дали понять, что не такие они и безжизненные. Сперва всем пришлось трудно, но потом удалось худо-бедно наладить режим, и началась относительно спокойная работа, которую через какое-то время даже стало возможно планировать.

— Смотри. Состояние волос напрямую связано с состоянием организма в целом. Недостаток белка, микроэлементов, гормональные сбои — это всё влияет и на волосы в том числе. То есть, получается, когда мы приведем в подобие нормы ряд параметров, о которых я сказал, можно будет уже думать и про волосы тоже. Есть неплохой метод, который разработали здесь, — он улыбнулся. — Спроси у Берты, она расскажет.

— Ладно, спрошу, — согласилась Эри. Кажется, она и сама уже была не рада, что подняла эту тему. — Фэб, а нас еще раз пустят?

— Пустят, если ты пообещаешь не плакать, — ответил Фэб. — Ну, правда. Не надо. Возьми себя в руки, пожалуйста.

— Я постараюсь, — пообещала Эри. — Очень постараюсь, Фэб. Просто я думала, что это будет как-то иначе. Не настолько сложно.

* * *

Проблем оказалось такое количество, что растерялся даже видавший виды Фэб — а произошло это после того, как удалось, наконец, снять с лежащих в среде тел форму. Разумеется, форма мешала: искажала работу сканеров, не давала визуально осмотреть, не позволяла завести биощупы туда, куда требовалось — например, установить порты. Однако снять ее оказалось непростой задачей — несколько дней Фэб её, по его собственным словам, «уговаривал», и только с десятой попытки форма, наконец, уступила бывшему Встречающему. По сути, она даже не снялась — просто распалась на фрагменты, которые убрали из среды щупами.

Но что было под формой…

— То есть получается, что вот эта травма, сломанные ребра, она посмертная, — Кир приблизил изображение, которое гнал ему сейчас налобник. — Такое ощущение, что ударили кулаком изо всех сил, и сломали. Но зачем? Бессмыслица какая-то. Для чего бить мертвого?

— Кто бы знал, — вздохнул Фэб. — Сделаем позже репозицию, сейчас всё равно рано.

— Не понимаю, на что они рассчитывали, когда делали это всё? — недоумевал Эрл. — А если бы это был кто-то другой, не мы, а кто-то, кто не захотел бы с этим всем возиться, да еще и столько времени? Ладно ребра, это ерунда, которую действительно можно поправить. Но остальное?!

Остальное вызывало оторопь. Например, первичные анализы дали более чем неожиданные результаты — наличие в тканях остатков распада психотропных веществ. Да, только на одном теле, но… на этом же теле имелись еще и участки некроза тканей, на руках, на ногах. Было похоже, что для введения препарата использовался примитивный вакуумник, вполне возможно, что и самодельный.