— Ладно, ладно, уж и предложить нельзя, — ощерился Скрипач. — Серьезные все такие, сил нет.

— Угу, лучше как ты, устроить легкую веселую истерику, — Кир погрозил ему кулаком. — Всё, двинулись.

Катер в этот раз взяли грузовой, на всякий случай — и народу много, и неизвестно еще, какого размера будут капсулы. Да, Фэб сказал, что он видел нечто шириной примерно в метр, и длинной около двух с половиной. А вдруг эти окажутся больше? Мало ли. Лучше подстраховаться заранее.

Дождь уже лил, как из ведра. Стемнело. Катер шел на небольшой высоте, едва не касаясь крон деревьев; лететь, впрочем, нужно было совсем недолго, и уже через пять минут сели — аккуратно загнав катер в ту самую лощинку, и подведя его максимально близко ко входу в тоннель.

— Повторяем еще раз порядок действий, — приказал Фэб. — Первыми идут Эри и Берта. Мы четверо следом. Остальным — встать в тоннеле цепочкой. Эри открывает проход. Заходим. Смотрим. Действуем по обстоятельствам. Грузимся, закрываем проход, маскируем вход в тоннель, стартуем. Не толпиться! Эрл, я понимаю, что очень интересно, что же там такое, но очень прошу — дождитесь, когда позову.

— Еще ты должен добавить «командовать парадом буду я», — процитировал Кир.

— Да, именно так, — невозмутимо ответил Фэб. — Потому что я, пусть и бывший, но Встречающий. Я хотя бы в состоянии понять некоторые вещи, которые вы просто не знаете.

— Фэб, а ты помнишь, мы когда-то с детьми в кино ходили, на фильмы с Гаррисоном Фордом, — задумчиво сказала Берта. — Там тоже были подземелья всякие, пещеры…

— Ловушки, шары каменные катались, — продолжил Скрипач. — Верунчик еще боялась черепушки, которая из стены выскакивала…

— Дошутитесь сейчас, — сердито ответил Фэб. Дверь катера плавно уехала в корпус, и Фэб спрыгнул под дождь. — Всё. Пошли.

* * *

В тоннеле было холодно, но, по счастью, почти сухо, лишь у входа натекли на пол небольшие лужицы. Эрл включил несколько флаерлайтов, небольших летающих светильников, и они поплыли к своим местам — их тут уже использовали, когда рыли тоннель, и флаеры свои места давно выучили. Берта и Эри пошли вглубь тоннеля, остальные тоже, а Фэб и Эрл задержались у входа.

— Проследи за остальными, — попросил Фэб мистика. — Очень тебя прошу.

— Ты считаешь, что это может быть опасно? — напрямую спросил тот.

— Ммм… нет. Скорее всего, нет. То есть может быть, но не для нас, — объяснил Фэб. — В любом случае, лучше будет, если первым пойду я.

— Это, кажется, уже все поняли, — Эрл улыбнулся. — Послежу, конечно. Идём.

Берта и Эри уже стояли у глухой стены, остальные дисциплинированно, как и было приказано, расположились поодаль, вытянувшись в цепочку.