— Когда? Семь тысяч лет назад? — усмехнулся Ит.

— Ладно, со свечкой мы потом разберемся, — отмахнулся Скрипач.

— Точно, — согласилась с ним Берта. — О, вот и машина. Да неужели…

— Но всё равно интересно, — задумчиво произнес Скрипач. — Если есть свечка, значит, кто-то ее принес, ведь так?

* * *

Большой катер стоял возле входа, но в нем, разумеется, уже никого не было — все ушли внутрь помещения. Берта отпустила машину, и они тоже вошли, на ходу стаскивая дождевики. Внутри царило вполне ожидаемое оживление — мимо прошли Кир и Саб, в сопровождении нескольких мистиков, у входа в зал о чем-то оживленно беседовали Эрл и Фэб.

— Ну, что? — поинтересовался Скрипач, подходя к Фэбу. — Что мы пропустили?

— Пока что ничего, — ответил тот. — Но внутрь лучше не входить. Нет, нет, скоро будет можно, мне нужно проверить парочку предположений.

— Каких? — спросил Ит.

— Ответят ли капсулы, и что получится по активации, — пояснил Фэб. — Сейчас народ кое-какие приборы притащит, и посмотрим.

— Какие приборы? — удивился Скрипач. — Фэб, кончай говорить загадками! И почему нам туда нельзя?

— Да потому что, с высокой долей вероятности, капсулы открыть сможете только вы, — объяснил Фэб. — Это довольно изящная схема, и…

— Погоди, — попросил Ит. — С чего ты это взял?

— Понимаешь, — Фэб замялся. — Когда я сам работал… в общем, был один протокол на эту тему, правда, я никогда им не пользовался. Такие объекты, как те, что мы привезли, может, в теории, вскрыт в экстренной ситуации Встречающий той пары, с которой он работает. Но в нашем случае — Встречающих нет. Поэтому протокол они могли закрыть только на себя. И открыть, соответственно, могут либо они сами…

— Интересно, как, — пробормотал Скрипач. — Изнутри?

— Либо вы, двое, — продолжил Фэб, — потому что вы, по сути, это они и есть. Что произойдет, когда капсулы откроются, мы не знаем. Но — как я понял, их можно попробовать считать, поэтому ребята и пошли за сканерами.

— Медицинскими? — удивился Ит. — Они тут явно не актуальны. То есть актуальны, но…

— Нет, — покачал головой Эрл. — За нашими. Они действительно в чем-то похожи на обычные налобники, но мы смотрим несколько иные вещи.

— Какие, например? — нахмурился Скрипач.

— То, на что положено смотреть карго-культу, — с издевкой произнес Эрл. — Отголоски работы Сети, например.

— Эрл, прости, — попросил Фэб. — Во-первых, это не он сказал. Во-вторых, я имел в виду совсем другое…

— Фэб, это всё равно было обидно и несправедливо, — проворчал мистик. — Но ладно. Прощаю. Так уж и быть. В общем, мы смотрим, отвечает ли объект на то отражение, что мы ему показываем. Этот метод используется при воссозданиях. Думаю, будет действенен и сейчас. Вроде бы несложно, но при этом — вполне рабочий вариант, которому уже очень много лет.