Владимир остановился в тени деревьев, наблюдая.

Вот подъехал очередной микроавтобус с логотипом кейтеринга. Из него выпрыгнули двое парней в зеленых жилетах — точно таких же, как у него под ветровкой. Они начали вытаскивать ящики с напитками.

— Эй, Михалыч! — крикнул один из них кому-то у ворот. — Принимай стекло!

Владимир понял: это его шанс.

Он набрал полную грудь воздуха, нацепил на лицо выражение крайней озабоченности и усталости, поправил коробку в руках и вышел из тени.

Следователь шел быстро, глядя не на охрану, а себе под ноги как человек, занятый тяжелой работой.

— Дорогу! — гаркнул он, подходя к КПП, где застрял какой-то официант с тележкой. — Дозаказ просили срочно! Шеф голову оторвет!

Охранник, молодой парень с автоматом на плече, лениво скользнул по нему взглядом.

— Пропуск?

— Какой пропуск, командир? — возмутился Владимир, не останавливаясь, но замедляя шаг. — Я из «Гурмана», мне только нарезку закинуть и обратно. Там у них сыр кончился, гости воют!

Он чуть наклонил коробку, демонстрируя упаковки с дорогим сыром и колбасой. Зеленый жилет предательски мелькнул в расстегнутом вороте ветровки.

Охранник увидел знакомый цвет униформы, осмотрел еду. В его глазах мелькнула скука. Сегодня таких курьеров было уже, наверное, сотни.

— Давай, проходи, — махнул он рукой. — Только быстро, и через служебный вход, не через парадный.

— Ясен пень не через парадный, я что, больной? — пробурчал Владимир и прошмыгнул под шлагбаумом.

Сердце колотилось в горле. Он был внутри.

Первый рубеж взят.

Теперь нужно было попасть в дом.

Владимир двигался в потоке персонала. Мимо него проносили подносы, ящики с алкоголем, какие-то конструкции из цветов. Он пристроился за двумя официантами, несущими гору чистых скатертей, и след в след за ними вошел через широкие двери служебного входа.

Внутри пахло едой и дорогими духами. Кухня, мимо которой они проходили, напоминала ад в час пик. Пар, звон посуды, крики шеф-повара на французском и русском матерном.

Никто не обратил внимания на мужика в ветровке с коробкой в руках. Здесь все были чужими, нанятыми на один вечер.

Промчавшись мимо урагана, творившегося на кухне, он быстро выгрузил коробки, словно так и надо, после чего свернул в коридор, подальше от эпицентра кухонного безумия. Ему нужно было место. Тихое, спокойное место, где можно превратиться из курьера в гостя.

Он шмыгнул по коридорам первого этажа, стараясь выглядеть так, будто знает, куда идет.

«Туалет. Мне нужен туалет», — пульсировало в голове.

Служебные уборные были заняты — там переодевались официанты, курили повара. Туда было нельзя. Там его могли спросить: «Ты с чьей смены, мужик?».