Она подняла голову. Лидия уже почти не дергалась. Её руки безвольно повисли вдоль тела, лицо приобрело страшный землисто-синюшный оттенок. Еще минута — и все будет кончено.

«Думай, Алиса, думай!» — приказала она себе, вытирая слезы рукавом. — «Виктор учил тебя. Магия. Ты должна видеть!»

Она зажмурилась, концентрируясь. Нужно было переключить зрение, заставить мозг видеть не то, что показывают глаза, а то, что скрыто за гранью. Вспомнить ощущение потока, которое показывал Громов.

Мир дернулся, потерял цвета, став серым наброском карандаша. Контуры предметов поплыли.

Алиса распахнула глаза и увиделаЕГО.

Это был не человек и не зверь. Это был сгусток тьмы, концентрированный мрак, вырезанный из реальности. Силуэт был антропоморфным — широкие плечи, голова, руки… Но руки были неестественно длинными, как у паука.

Тварь висела в воздухе рядом с Лидией. Одна её призрачная конечность обвивала шею девушки, сжимая горло мертвой хваткой, другая лениво покачивалась, словно щупальце.

Существо не имело лица, только два провала на месте глаз, в которых клубился зеленый туман.

— Пусти её! — закричала Алиса. Голос почти сорвался на хриплый фальцет.

Тварь даже не повернула головы. Она продолжала душить Лидию, наслаждаясь процессом. Алиса видела, как от тела подруги к монстру тянутся тонкие серебристые нити — жизненная сила. Он не просто убивал её. Он её пил.

Алису захлестнула ярость. Горячая, безумная ярость, выжигающая страх.

«Нет! Ты не заберешь её!»

Она лихорадочно огляделась. Драться с призраком голыми руками бесполезно. Нужен рычаг. Слабость.

Взгляд упал на зеркало в углу.

То самое зеркало, от которого фонило холодом. В магическом спектре оно выглядело иначе. Рама светилась неприятным фиолетовым светом, а от стекла к твари тянулся толстый, пульсирующий канат энергии.

«Оно привязано к зеркалу! Это якорь!» — поняла Алиса.

Решение пришло мгновенно.

Алиса вскочила на ноги, игнорируя боль в ушибленном боку. Рядом валялся старый тяжелый стул с обломанной спинкой.

Она схватила его за ножки и в два прыжка оказалась у зеркала быстрее, чем тварь успела среагировать.

Замах.

Алиса подняла стул над головой, готовая обрушить его на мутное стекло, покрытое тканью.

Мысль мелькнула в голове острой вспышкой: «А если нельзя? А если я сделаю хуже? Если я освобожу его, разбив темницу или разозлю так, что он убьет нас обеих за секунду?»

Это дело для инквизиторов, для Корнея. Она же просто девушка со сломанным стулом в руках.

Но Лидия умирала прямо сейчас. Счёт шел на секунды.

— Бросай её! — заорала Алиса, глядя прямо на клубящуюся тьму. — Бросай, или я разнесу к чертовой матери это зеркало!