Тварь замерла.

Она медленно повернула голову к Алисе. Существо издало низкое вибрирующее рычание, от которого задрожали половицы.

Оно поняло угрозу.

Алиса не опустила стул. Её руки дрожали от напряжения, но она держала «оружие» занесенным для удара.

— Я не шучу! — прорычала она, вкладывая в голос всю свою решимость. — Отпусти её сейчас же!

Секунда тянулась как вечность. Алиса видела, как тварь колеблется. Она чувствовала её злобу, её голод. Существо оценивало риски.

Если зеркало разобьется — его якорь исчезнет. Что будет с духом? Развоплотится? Улетит в астрал? Видимо, ничего хорошего, раз он так дорожит своим «домом».

Хватка на шее Лидии ослабла.

Еще секунда, и тварь резко разжала призрачные пальцы.

Лидия рухнула на пол мешком. Глухой удар тела о доски резанул по ушам. Лишь бы не переломала себе кости…

Она закашлялась — страшно, надрывно, хватая воздух ртом.

— Лидия! — крикнула Алиса, не сводя глаз с монстра и не опуская стул. — Ты меня слышишь⁈ Лидия!

— Да… — прохрипела подруга. Голос её был сорван и едва слышен. Она попыталась приподняться на локтях, но сил не было.

— Убирайся отсюда! — скомандовала Алиса. — Звони инквизиторам! Срочно! Звони Корнею, вызывай подмогу!

— Но ты… — Лидия подняла на неё глаза, полные ужаса и слез. На её шее уже расцветали багровые синяки. — Алиса, я не могу тебя оставить…

— Уходи! — рявкнула Алиса. — Я его держу!

Тварь висела в центре чердака между Алисой и выходом, но чуть в стороне. Она не нападала, но и не исчезала. Тварь ждала. Ждала ошибки. Ждала, когда у девчонки дрогнет рука.

— Я вижу его! — быстро заговорила Алиса, стараясь звучать уверенно. — Он мне ничего не сделает! Не успеет! Я разнесу его зеркало на мелкие осколки, если он только дернется в мою сторону!

Она демонстративно качнула стулом, показывая серьезность намерений. Тварь зашипела и отпрянула, вжавшись в тень.

— Лидия, быстрее! — Алиса чувствовала, как по спине течет холодный пот.

Магическое зрение вытягивало силы с чудовищной скоростью. Голова начала кружиться, в висках застучало. Мир перед глазами начал терять четкость, контуры твари расплывались.

Громов предупреждал. «Не перенапрягайся. Тебе еще слишком рано расходовать свои силы».

Но если она выключит зрение, тварь исчезнет из поля видимости. Она станет невидимой. И тогда Алиса не сможет реагировать — она не увидит атаку.

Придется терпеть. Держать картинку на чистой силе воли.

— У меня не так чтобы много сил… — выдохнула она, чувствуя, как начинают дрожать колени. — Беги, Лидия! Живо!

Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги. Она бросила последний взгляд на подругу — маленькую, рыжую, с занесенным над головой стулом против невидимого чудовища. В глазах Лидии читалось отчаяние, но она понимала: спорить нельзя. Алиса права. Единственный шанс выжить — это привести профессиональную помощь.