— Я так рад, что ты вернулся, — пробормотал мальчик мне в плечо, пока я гладил его по затылку.

— Меня не было всего полдня, — усмехнулся, но он только крепче обнял меня.

— Не знал, что ты уедешь, — тихо признался он.

После эмоциональных качелей, которые он пережил вчера, мое загруженное состояние вряд ли могло его успокоить.

— Это моя вина, — усадил его на скамейку рядом с собой. — Мне срочно нужно было кое с кем поговорить, забыл зайти попрощаться. Постараюсь больше так не делать.

— Обещаешь? — он доверчиво заглядывал мне в глаза.

— Обещаю делать все, чтобы этого не повторилось, — меня коробило от всех этих громких обещаний «я больше никогда не», постарался как-то сгладить. Не хотелось разочаровывать его снова. — Я только учусь быть приемным отцом, дай мне поблажку.

— Хорошо, — согласился он, прислонившись к моему боку.

Я приобнял его за плечи и попытался настроиться на то, что не стоит корить себя. Это такая мелочь, впереди нас ждут куда большие разочарования друг в друге. Рита села с другой стороны от Грэга и положила свою руку на мою в знак молчаливой поддержки.

Взглянул на нее и поплыл от гордости и обожания на красивом личике. Она так же транслировала мне взглядом: «ты не один».

Моя жена улыбнулась и склонилась над мальчиком, чтобы поболтать с ним, налила ему в кубок чистой воды из глиняного кувшина. Одними губами прошептал ей полное искренней благодарности «спасибо», когда заметил, что ее внимание приободрило ребенка и заставило сделать глоток.

Обведя взглядом всю кухню, в которой собралась моя «семья», почувствовал прилив радостного возбуждения.

Шелли и Сет болтали, сидя напротив меня. Улыбнулся идущему на поправку соколу, приятно было видеть его на ногах.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил его.

— Намного лучше, сказал он, плутовато ухмыльнувшись, и покосился на мадам Брайт. — Уже полностью восстановился.

— Как же, как же, — скептически перебила его летучая мышь, припечатывая к скамейке строгим взглядом. — Тебе все еще строго-настрого предписано не напрягаться и не пить алкоголь. А к обеду ты получишь еще своего любимого чая из желтой коры. И ни капли вина!

— Неееет, — простонал Сет, когда Олли поставил перед ним кружку, от которой шел пар и исходил едкий травянистый запах. От него молодой человек позеленел, мне даже показалось, что его вырвет.

— Прошу прощения, но должен вас прервать, — сидя все это время между мадам Брайт и моей второй женой, он не отрывал глаз от медной клетки, стоящей в центре стола. Даже привстал и лег грудью на столешницу, чтобы рассмотреть поближе и убедиться, что ему не кажется. — Откуда, черт возьми, на этом острове взялись шмели. Я уже несколько лет не видел ни одного.