— Ты прав, друг мой, — согласно кивнул головой повелитель. — В этих законах слишком много лазеек. Из-за этого они не являются той защитой для людей, которой должны быть. Все, кто понимает масштаб этой проблемы, уверены, что заявление о равенстве — это всего лишь хитрая уловка для них, чтобы не так бросалось в глаза, что они пытаются удержать власть всеми правдами и неправдами.

— Это мягко сказано, — недовольно проворчал и допил свое вино в несколько глотков.

— Как мне это понимать? Ты имеешь в виду что-то конкретное? — спросил Байрон, нахмурившись. Конечно, он не умеет читать мысли, поэтому не в курсе моих недовольств.

— Можно и так сказать, — покрутил пустой кубок в руках, наблюдая, как играет свет на его граненых стенках, и поставил его на стол. — С разрешения одного из членов Совета, Ашер Уолтер заходил ко мне сегодня днем с документом, дополняющим основные правила поединка. Условия были максимально удобными для него и губительными для меня.

— И кто из Ашеров составил и подписал эту бумагу? — возмущенно спросил здоровяк. Его косматые брови сошлись на переносице.

— Алек Сван из Бронзовой Гавани, — сдал их с потрохами, о чем ни капли не пожалел.

— О, об этом можно было и догадаться, — брезгливо выплюнул он и откинулся на спинку кресла, обдумывая эту информацию. — Алек уже давно стал моей главной занозой в заднице. Но этот скользкий угорь отлично заметает следы, мне нечего ему предъявить.

— Я почти ничего не знаю об этом парне, — перед моим мысленным взором предстал человек, похожий на сову. — Думаешь, он ведет нечестную игру?

— Уверен в этом. Он ограничивает жителей Бронзовой Гавани в камнях для очищения воды, и они запуганы до такой степени, что боятся жаловаться. А пока не поступает никаких жалоб, Совет смотрит на это сквозь пальцы, — прорычал он и сжал в кулаке штанину брюк, сшитых из наверняка дорогущей ткани. — Я не имею значимой власти в Старшем Совете Ашеров, считаюсь всего лишь младшим членом. А такие Ашеры как Сван имеют больше прав, так как выше по праву рождения. Мой дед был странником, поэтому в моих жилах течет кровь чужака. То, что я говорю и делаю имеет меньшую ценность чем действия потомков первых Ашеров.

— Но ты самый сильный Ашер на всем острове Сканно! — меня распирало от недоумения. — Это же должно что-то значить!

— Да, тот, у кого самый высокий ранг, может стать Лордом, но зачастую он управляет островом только номинально, вся власть на Ашене принадлежит Совету, — объяснил он реальное положение вещей, о котором я и так догадывался.

— Через Лорда Совет навязывает людям свою волю? — уточнил у него.