Хотя у Якоба всё было капельку ровнее. Не его земли сейчас топтали кони агрессора, не его вассалов замки горели и рассыпались в пыль, попадая под удары войска двух Крушителей, вернее их злой магии. Время работало на Якоба Третьего, это понимали оба.

— Мой венценосный брат понимает, что применение магических жезлов нарушает все неписанные правила ведения войны?

— Георг, хорош уже говорить обо мне в третьем лице! Ты еще переводчика позови, чтоб он твои слова переводил с твоего мерсальера на мой.

— Фу, ваше величество, как вы неизящно выражаетесь. Что о нас начнут говорить придворные?

— Мне плевать, что будут тявкать хоть за моей спиной, а хоть вообще за углом в подворотне. На самом деле за спиной у меня всегда тишина и почтительное внимание. Так что давай как следует пожрём, выпьем и поговорим о деле как люди, знающие цену словам. А политесы — в задницу!

— Ну ладно, давай без политесов. И пьём только твои вина, не хочу сегодня ничего заморского. Кстати, вот это странное вино в графине, оно из чего? Никогда не видел такой необычный цвет.

— Понятное дело, что не видел. Его Присты делают всего по бочонку в год и поставляют в таких вот графинах. В твой Имант оно еще не скоро попадёт. Королевский бренди называется. Что за слово такое, ума не приложу.

— Из чего его жмут?

— Из винограда, представь себе. Но вряд ли ты сможешь это пить — тут нужно особое мужество и лужёная глотка. Ну и привычка.

— Слишком много стало Пристов в последнее время.

— Так неудивительно, они же под боком у тебя живут. В этом, в Долиноле своём. От их графства до твоей столицы ежели по воде идти, то небось меньше недели. Не то что от тебя до Луарта. Вы с моим Долинолом соседи. — Якоб выделил слово «моим» интонацией. Кстати, с соседями дружить полагается. Так что, наливать тебе бренди, или побережёшься?

— Наливай, мне тоже мужества не занимать. Как его пить?

— Вот это правильный вопрос, Георг, не зная брода в реку не заходят. А ты знал, что Жорж дер Долинол плавает как рыба? Сам плавает и своих бойцов учит. Ладно, не буду под руку говорить. Вдохни поглубже, выдохни, потом маленький глоток в рот и покатай бренди по нёбу. Только учти, выплёвывать нельзя — сразу в морду дам, ежели в меня попадёшь. Как всё во рту онемеет, глотай и сиди слушай.

— Кого слушать, что?

— Себя слушай, наслаждайся последействием напитка. В этом бренди всё главное после. А потом опять.

— Что опять?

— Бокал когда выпил — сиди и не вставай от греха. Опять себя слушай. Получай удовольствие.

— Вы все в Мерсалии такие сложные? Зачем вообще такое выдумывать, что вставать из-за стола нельзя после выпитого.