— Вы лично уже участвовали в бою?

— С шестнадцати лет только тем и занимаюсь, что участвую. Поверите ли — уже надоело. Сейчас без нужды впереди войска не бросаюсь, и пользы никакой, и скучно. А у вас сколько военных компаний за плечами, барон?

— Одна.

— Имантцев за мягкое щипали? Вот и я тем же занимался.

Короче говоря, мы всё-таки вышли из города еще до обеда. Пользуясь тем, что орава за моей спиной большая, места столичные, времена спокойные, я со своим десятком, свитой и сестрами двигались впереди баталии. Впереди воздух чище, пыли меньше, обочины не загажены бойцами. Боевое охранение по сторонам не пускал, но для поднятия боевого духа и примера путешествовал в лёгком доспехе. Мои вассалы, кстати говоря, тоже. Даже сёстры приняли условия игры и оделись как на войну. С другой стороны, на мой взгляд мужская одежда более приспособлена для путешествий. Во всём, кроме отправления естественных физиологических потребностей. На этот случай девушки отходили в сторону в сопровождении моих служанок, и тогда боевое охранение как раз высылалось. Не надо нам историй с похищениями, нет в них ничего романтичного.

Колонна пылила несколько дней, и ничто не предвещало беды. Ничто кроме моего понимания, что так долго хорошо быть не может. Кто-то скажет, что я слишком нагнетаю, но поганое ощущение, что фигня будет, не отпускало. Личная охрана давно привыкла, Снежана с Далией тоже, а сёстры мою паранойю считали чем-то естественным. Для молодого человека, которого настолько часто бьют по голове со всех сторон это нормально. Только новые вассалы, еще не притёршиеся к моему окружению, слегка недоумевали: мол, такой прославленный и отчаянный молодой граф должен быть бесшабашным как пьяная обезьяна с гранатой на рынке, а тут такие меры безопасности.

Когда бяка случилась, я даже выдохнул как-то облегчённо, наконец-то! Причем, не что-то фатальное, а всего лишь бунт среди бойцов приданной баталии. Это я так назвал учиненное, а им самим моё отношение показалось странным. Ну подумаешь, чуток похулиганили. А нечего было селянам возмущаться, когда доблестные защитники Мерсалии поделились с ними нажитым. Да, обидели пару девок, да, избили сиволапых, да, один не выжил… Десяток, развлекшийся таким макаром, вернулся на бивак еще затемно, весь такой воодушевленный и героический. Еще недавно эти земли принадлежали Иманту, извечным соперникам и врагам, а вот они на этой земле теперь хозяева!

Я уже позавтракал, когда ко мне пришла делегация крестьян села, неподалёку от которого мы расположились на ночёвку. Лагерь сворачивался, гомон и суета, стоявшие повсюду не позволили сфокусироваться на данном моменте всеобщему вниманию, но ближние всё поняли и оценили ситуацию. Староста, как положено, низко поклонился, а потом изложил жалобу. Меня конкретно эти местные видели уже не раз, благо деревенька почти на тракте стоит, разок я даже ночевал у них, так что совсем не чужие мне люди ждали моей защиты и возмездия. Я уже не говорю про тот факт, что это всё мои вассалы.