— Наемники? — спросил я, провожая гостей.

— Только если совсем отчаянные, — поморщился он. — Более-менее здравомыслящие люди туда, куда нам надо, ни за какие деньги не полезут.

— И куда же?

— В подземелье Кор-Ладан.

— Чем же это место такое опасное? — спросил я мага, когда мы уже стояли на пороге. — И зачем тебе в него лезть? Не просто же ради меня?

— А я и не полезу, — со смешком ответил он. — Я дам тебе подробные инструкции и амулет для дальней связи, а дальше сам. Но, как я уже сказал, все подробно объясню послезавтра. Ну, до встречи!

— До встречи, — вздохнул я, закрывая за гостями дверь и разворачиваясь к сидящей на диванчике Яванне. — А ты чего еще тут?

— Так кто просил попить и пожевать? — улыбнулась она, кивая на стоящий на столе поднос с кувшином и дымящейся тарелкой. — Подожду, пока поешь и унесу. Чего по десять раз бегать?

Дождавшись, пока я усядусь и приступлю к трапезе, эта мелкая блондинка, невинно хлопая глазками, спросила:

— Что мне брать в дорогу?

Я поперхнулся и, кое-как откашлявшись, дико на нее посмотрел.

— Ты вообще слышала этого Ролусара? В Кор-Ладан даже наемники не суются, а ты хочешь, чтобы я потащил туда мелкую девчонку, которая и драться-то толком не умеет?! — забывшись, я невольно повысил голос.

— Неправда! Меня отец учил! — воинственно пискнула она. — Да и готовить я умею! Стирать! За костром следить!

— Не обсуждается! — злобно прорычал я. — Еще отца твоего предупрежу, чтобы запер!

В-общем, поднос она унесла, дико на меня дуясь и глотая слезы.

— Женщины, — вздохнул я, закрывая дверь. — А это еще и мелкая. Ведь вчера сама всю ночь ревела, что не хочет никуда уходить, а сегодня ей уже приключения подавай…

Чуть позже я сам спустился в общий зал и кое-как протиснулся через многочисленных посетителей к стойке.

— А, Рус! — улыбнулся мне Харкус. — Ну и как прошло?

— Весело, — буркнул я, немного наклоняясь вперед, чтобы за гомоном он мог расслышать мой голос. — Послезавтра я, скорее всего, отправлюсь в Кор-Ладан. Нужны те, кто может мне в этом помочь.

— Эк как! — трактирщик пораженно тряхнул головой. — Боюсь, тут тебе никто не поможет. Даже смертники предпочитают более безболезненный способ расстаться с жизнью.

— Что же это за место такое?

— Проклятое, — помрачнел трактирщик. — Подземные пещеры, бывшие когда-то гномьим святилищем. Лет двести-триста назад его захватили темные эльфы и осквернили алтарь. С тех пор эти серокожие твари там и живут, а в окрестных туннелях разводят всякую нечисть. Вот, в общем-то, и все. Больше никто не знает, потому как оттуда редко возвращаются, а те, кто умудряется, с головой уже не дружат.