— Эм… лаааадно, — судя по ее взгляду, на счет последнего она сильно сомневалась.

«Большое пространство. Продолжаю обследование. Задействую дополнительные резервы», — отозвалась тем временем жупи и из моего рукава, под пораженным взглядом паучихи, выпорхнуло облачко мошкары.

— Ты что, демон? — тихо спросила она.

— Не знаю, — честно ответил я и первым полез в лаз, — но вроде нет.

Чуть дальше проход расширялся и уходил вниз под уклоном, так что вскоре мы шагали уже не друг за другом, а спокойно шли рядом. На арахну мне не пришлось накладывать никаких чар — она прекрасно обходилась природным зрением темных эльфов и чувствительностью паучьих лапок, держась намного уверенней меня. Тем временем жупи постепенно выстраивала у меня в голове карту подземелья, куда мы угодили: кишка прохода должна была вскоре вывести нас в большой зал с разбитым там лагерем и двумя ведущими дальше коридорами. Лагерь, кстати, был обитаем и вскоре в нашем поле зрения должен был появиться передовой дозор его обитателей.

— Кто-то впереди, — насторожилась Лассах, останавливаясь и доставая из-за спины алебарду.

— Знаю, — кивнул я. — Пять человек и три орк. Стой за мной, если что, прикроешь. Не хочется мне опять в рукопашку лезть.

— А как тогда? — удивилась она. — Луков нету, арбалетов тоже…

— Я маг, вообще-то, — усмехнулся я. — Или уже забыла?

— А, ну да, — смутилась арахна. — Извини, зубастик, просто ты на мага похож меньше всего.

— Угу, знаю, — вздохнул я и, размяв пальцы, быстро сплел плетение «рук элементалиста» и «цепной молнии». Тут меня ждал приятный сюрприз — первые чары все-таки легли на обе руки, видимо, посчитав слегка отросший обрубок достаточным. Второй приятностью была «цепная молния» — чары третьего круга, которые я недавно вычитал в той самой книжке, полученной от Бастиона. Я не был до конца уверен, что она у меня получится, но все же смог сплести сложную матрицу заклинания, потеряв при этом, где-то четверть своего магического резерва. Можно было, конечно, сделать угольки, но я по-прежнему опасался использовать огненные чары в замкнутом пространстве.

Пройдя чуть дальше, мы увидели нечто вроде баррикады посреди туннеля, за которой стояли восемь разумных.

— Кто такие? — спросил, видимо, старший, в то время как его подчиненные взяли нас на прицел арбалетов.

— Мой просчет, — пробормотал я, прикидывая, переживу ли стальной болт в голову. — Лассах, встань за мной и, как только они разрядят все арбалеты, прыгай вперед. Постарайся взять кого-нибудь живьем. Только глаза прикрой, чтобы не ослепило.