Раньше, я просто поглощал части жизненной силы жертв вместе с их плотью и кровью. Это давало мне силы для борьбы и охоты. Позволяло постепенно развиваться и укреплять тело и суть. Пожирание позволит мне поглотить всю жертву без остатка. Вся ее сила и все знания станут моими. Стоит только открыть пасть и рвануть первый кусок, как я стану намного сильнее. Потом надо будет просто найти еще одну жертву. Их много вокруг. Пожрать их всех. Сделать частью моей силы. И уже ничто не сможет меня остановить.

Так уже было. Когда-то.

Челюсть раскрывается, и зубы тянутся к горлу дрожащей жертвы.

Чего ты медлишь, Монстр? Это просто. Один укус. Просто начни. И больше не будет боли, терзающей твое тело. Оно станет крепче и сильнее любого из живущих. Больше не будет взглядов отвращения, бросаемых на тебя прохожими. Их просто не станет. Больше не будет отчаянья. Ты сам станешь его воплощение.

И сердце больше не будет так болеть. Оно просто замрет.

Челюсти сомкнулись.

Зубы клацнули чуть-чуть не доходя до шеи.

— Быть Монстром, конечно, здорово, — прошептал я на ухо трясущейся жертве, — но я все же хочу попытаться стать Рыцарем.

Схватив лапой за голову мага, быстро сплетаю сонные чары. Тушка эльфийки оседает на землю.

— Почему ты не попыталась меня остановить?

«Было зафиксировано лишь небольшое смещение восприятия. Ты был вполне в здравом уме и полностью осознавал свои действия. Следовательно, ты не мог совершить ошибки, и мое вмешательство не требовалось», — прошуршала королева жупи и, после небольшой паузы, едва слышно добавила. — «Я в тебя верила».

Я лишь фыркнул.

Выпрямившись, я осмотрелся. Мои бойцы уже вовсю добивали отчаянно сопротивляющихся эльфов. Впрочем, без поддержки лучников и мага, у тех не было ни шанса.

— Видимо, ты будешь единственной пленницей, — сказал я тушке мага, растянувшейся в луже собственной мочи. — Не знаю даже, радоваться за тебя или сочувствовать.

Так, спокойно сидя у входа в командирский шатер, я и досмотрел до конца бой.

— Слушай, у тебя голова вообще на месте? — ворчала Дол, выдергивая из меня очередную стрелу. — Я вообще не понимаю, радоваться, что ты выжил, словив два десятка стрел и заряд молнии от мага, или ругаться, что ты как дебил под них вообще подставился!

— Лучше радоваться, — скромно порекомендовал я.

— Угу, а ругаться буду уже я, — мрачно пообещала мне Лассах, наблюдающая за всем процессом.

— Лучше расскажи, что у нас там с ситуацией? — спросил я, поморщившись.

— Да нормально все. Самый пострадавший у нас ты, — вздохнула паучиха, с беспокойством разглядывая следы от ожогов на моей шкуре. — Урсарре с Барсарой немного досталось, но их уже подлатал Микаэл, к вечеру оправятся окончательно. Ну, еще Мила умудрилась стрелу словить в ногу, но там уже все в порядке.