— Здорово, что еще сказать, — поморщился я. — Только, похоже, Рыцарь из меня получается бракованный.

— Так ты ж нежить! — улыбнулся Шен.

— Ладно, молчи уже, советчик… — проворчал я, двигаясь вперед.

Обойдя по краю лужи спекшейся крови с ошметками плоти, я, невольно облизываясь и косясь на вкусняшки, быстро нашел след. Собственно, не заметить его было сложно — широченная полоса смятой и окровавленной травы и кустов.

«Фиксирую изменение восприятия», — вдруг прошелестела Прима. — «Возможен срыв».

— Да сам знаю, — рыкнул я, едва сдерживаясь, чтобы на ходу не припасть на четвереньки и не начать слизывать алые потеки. — Ты лучше мне врага найди!

«Уже. Лагерь впереди. Трое монстров. Предположительно тролли. Трое живых пленных», — доложила жупи.

— Тролли, это плохо, — констатировал я, не сбавляя, однако шага.

А чего мне бояться? Каких-то мохнатых тупых тварей? Ну три метра ростом, ну магия с ядом на них не действует, и что? Да мне даже меч не нужен будет, так порву!

Вкусно пахнущая дорожка закончилась и я выбежал на поляну. Три здоровенные человекоподобные туши, покрытые зеленоватой длинной шерстью, расположились кружком и неспешно ели добычу. В центре круга была грубая деревянная клетка, в которой вперемешку валялась живая и уже мертвая еда. Вокруг стоял просто одуряющий запах крови и мяса!

Сознание мягко куда-то уплывает…

Рывок к ближайшей туше. Прыжок. Когти легко пробивают толстую шкуру, а челюсти с хрустом смыкаются на загривке добычи. Хлынувшая в пасть кровь на вкус горьковата и отдает тиной. Добыча ревет, начинает махать лапами. Напрягаю шею. Рывок. Приземляюсь на мягко спружинившие лапы. Жадно глотаю огромный кусок, оставшийся в пасти. Укушенный враг успевает только повернуться и падает мордой вниз. Голова почти отделена от тела. Из огромной раны толчками вытекает кровь. Облизываюсь. Хочу еще!

Две других кучи мяса идут на меня. Довольно скалюсь. Тупая добыча.

Мощный толчок задними лапами и на рывке проскальзываю между ними. В полете выдираю кусок из ноги правого. Приземляюсь. Тут же жадно запихиваю вырванный кусок в рот. Одна из жертв падает на колени. Надо добить. Проскальзываю под слишком медленным ударом еще целой жертвы. Не сейчас. Ты напоследок.

Взбегаю по спине подранка. Когти оставляют глубокие рваные раны. Он ревет от боли. Он дрожит. Я чую запах страха, но запах крови намного приятней. Не удержался, впился клыками в глотку. Это была ошибка. Надо было в загривок. Тяжелый удар умирающей добычи пришелся в бок. Меня отбросило. Кувыркаюсь по траве В моих зубах осталась большая часть шеи подранка. В его лапе — моя правая рука.