Но босс лишь усмехнулся.
— Ну, знаешь, я тоже бизнесменом не родился. Да и кто тебе сказал, что солдату не место в бизнесе, Сергей? Дисциплина, умение анализировать обстановку, принимать быстрые и точные решения, брать на себя ответственность, вести за собой людей — все это у тебя есть. Это главное — такое в институте не купишь, в отличие от диплома.
Невесело улыбнувшись, Виктор продолжил:
— А экономику и финансы… этому научишься. Было бы желание. Я оплачу тебе лучшие курсы, приставлю опытных наставников. От институтов толку нет — реальной работе там не научат. Поверь, твой боевой опыт и умение выживать в экстремальных ситуациях дадут тебе сто очков вперед перед многими кабинетными умниками с дипломами Гарварда, да и опыт общения с людьми, умение видеть, кто есть кто, не стоит сбрасывать со счетов. Ты умеешь уловить суть проблемы и находить самый короткий путь к ее решению, а это в управлении — самое ценное. Ну что, рискнешь?
Я задумался. Предложение было неожиданным и, на мой взгляд, крайне смелым. Но в словах Виктора Алексеевича, надо признать, имелась своя логика. И еще было лестно доверие, которое дорогого стоило. Да и испытать себя хотелось. Потяну или нет?
— Хорошо, Виктор Алексеевич, — сказал я наконец. — Согласен. Попробую!
— Вот это по-нашему! — Он хлопнул ладонью по столу. — Знал, что не откажешься!
Учеба давалась нелегко, пришлось заново садиться за учебники, постигать премудрости бухгалтерского учета, финансового анализа, стратегического планирования. Но армейская дисциплина, въевшаяся в кровь привычка добиваться поставленной цели и не пасовать перед трудностями сделали свое дело.
Виктор Алексеевич сдержал слово: у меня были лучшие преподаватели, опытные консультанты, которые делились своими знаниями и секретами мастерства. Вскоре я уже выводил из кризиса один завод за другим, входящие в его холдинг, сначала под руководством наставников, а потом и самостоятельно. Успех окрылял. Я открыл свое небольшое консалтинговое дело, появились первые серьезные деньги, полезные связи в деловых кругах. Жизнь круто изменилась.
* * *
И вот спустя несколько лет успешной работы Виктор Алексеевич снова вызвал меня к себе в кабинет.
— Присаживайся, Сергей, разговор есть, — сказал он, раскладывая на столе какие-то карты, схемы и финансовые отчеты. — Есть одно дело, старина. Рискованное, конечно, как и все, за что мы с тобой беремся, но, если выгорит, может оказаться очень прибыльным.
Я придвинул кресло поближе.
— Помнишь, я тебе как-то рассказывал про моего давнего приятеля, Николая, который в золотодобычу вложился на Амуре? Тот еще авантюрист, всегда мечтал о Клондайке.