Спустя пару минут в дверь робко постучали.
— Господин, не нужна ли помощь? — раздался голос Матвея.
— Не входить! — отозвался я. — Всё под контролем. Следи, чтобы меня не беспокоили.
— Слушаюсь, господин.
Я взглянул на лисицу. Надо что-то делать — не валяться же ей так вечно. Потянувшись к оставленной на её душе печати, я мысленно провёл по её линиям, и Юшен тут же замерла. Издав стон, она с трудом приподнялась на локте и осмотрелась мутным взглядом. Заметила меня, недоумевающе моргнула. Проступивший во время приступа звериный облик постепенно отступал, маскируясь человеческими чертами. Хули-цзин попыталась изобразить улыбку. Она явно не понимала, что случилось, и не могла пока сообразить, как себя вести.
— Привет, Костя… Ты что тут делаешь? И почему я на полу?
— Потому что ты обманула меня, тварь, — ответил я, стараясь говорить подчёркнуто спокойно. — Когда будешь вставать, не запутайся в хвостах.
Юшен быстро оглянулась, увидела доказательства своего вероломства и резко одёрнула подол платья. В её глазах мелькнул испуг.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, нервно облизнув губы. — Убьёшь меня?
— Даже не знаю. Сижу вот, думаю.
— Не надо. Я тебе ещё пригожусь.
— Говоришь, прямо как персонаж сказки, — усмехнулся я.
— Я ваши сказки не знаю.
— Зачем ты это сделала?
— Хотела свободы. Если и в образе твоей сестры, то хотя бы не в заточенье. Разве так трудно понять?
Я покачал головой.
— Понять, может, и нетрудно. Но как мне тебе теперь доверять? Что, кстати, с моей сестрой?
— Всё с ней в порядке! — буркнула Юшен. — Подумаешь — замуж выйдет!
— Но она этого не хочет.
Хули-цзин равнодушно пожала плечами.
— Какое мне дело? Был шанс, и я им воспользовалась. Искушение оказалось слишком сильным. Но раз уж ты меня поймал, — она тяжело вздохнула, — ладно, я готова занять место твоей сестры. Как и договаривались.
— Настоящая служанка уже вернулась в дом.
— Ну, и что? Прикончу её — и дело в шляпе.
— Нет, не нужно никого убивать. Говоришь, как монстр. А хочешь жить, как человек.
— Не смеши! Вы ничем не лучше меня.
— Как посмотреть. Ладно, вставай. Нечего валяться. Приведи себя в порядок.
— А что со мной было? — поднявшись, спросила хули-цзин. — Всё тело болит… Как будто меня палками лупили.
— То, что покажется цветочками, если посмеешь обмануть меня снова, — ответил я.
— Не буду я тебя больше обманывать! — замахала руками Юшен. — Хочешь, сегодня же проберусь в дом и вытащу твою сестру?
— Нет. Оставайся здесь. И облик не меняй. Я подумаю, что делать. Вернее — как исправить то, что ты натворила.
— Ладно, как скажешь, — легко согласилась лисица.