— Значит, мы на нах уже не похожи! — буркнула Мейлин.
— Сюда, — махнул рукой парень и нырнул в узкий проход между домами.
Здесь идти пришлось гуськом, почти касаясь вымазанных растрескавшейся глиной стен.
Минут через десять мы добрались до маленького дворика, образованного трёхэтажными постройками. Возле одной из дверей сидели на ящиках из-под колы два мужика с автоматами. Наш провожатый бодро и уверенно направился к ним. Видимо, мы прибыли в жилище вождя.
Глава 23
Водитель быстро переговорил с охранниками, и один из них, покивав и смерив нас взглядом, вошёл в дом. Пришлось ждать несколько минут. Наконец, он вернулся и махнул рукой, приглашая нас. Когда мы оказались в просторной комнате, где сидели шесть женщин в разноцветных одеждах, охранник указал на расстеленный в свободном углу ковёр.
— Вашим спутницам придётся подождать, — сказал мне провожатый. — Вождь примет только вас двоих, — добавил он, имея в виду меня и Ирму.
— Оставайтесь здесь, — велел я девушкам.
Они направились в угол, а мы прошли с охранником через две комнаты, где находились ещё вооружённые мужчины. Меня удивило это, ибо я был уверен, что немцы следят за тем, чтобы у местного населения не было пушек. Очевидно, ошибся.
Наконец, мы оказались в комнате, где сидел тучный чернокожий в белом льняном и очень мятом костюме. Рубашка была расстёгнута на груди, украшенной несколькими золотыми цепями и ожерельями из ракушек и костей. На толстом носу сидели крошечные очки с круглыми синими стёклами.
— Вождь Азубуике, — почтительно представил наш провожатый, отвесив владельцу дома низкий поклон.
Тот кивнул нам и указал на низкий диван, поставленный напротив него. Видимо, он предназначался для посетителей.
Справ от вождя сидел в кресле тощий старик в подобии халата. Его голову украшал двухцветный намотанный в несколько слоёв платок. На тонких запястьях — браслеты из бусин, похожих на высохшие ягоды. Слева за маленьким столом развалился мужчина лет сорока, гладко выбритый, с серьгами в обоих ушах. Его костюм был таким же лёгким и мятым, как у вождя.
Мы с Ирмой сели на диван. Провожатый тут же вышел вместе с охранником.
— Добро пожаловать, — проговорил низким хрипловатым голосом Азубуике, откровенно разглядывая нас. — Как вам Африка?
— Мы почти ничего не видели, — ответил я.
Вождь понимающе кивнул.
— Ну, эта местность не может похвастаться разнообразием. Почти все города выглядят так же, как этот. Какие-то больше, какие-то меньше. В первых много белых. У них большие и красивые дома, — он поднял руку и потёр грудь над украшениями. — Мне сказали, вы хотите помешать немцам копать.