— Но вы ведь аристократ, — робко заметила Лан. — Разве так бывает?

— Ещё как бывает, — невесело усмехнулся я. — Меня изгнали из рода, так что перед вами волк-одиночка. И на родине есть люди, готовые попытаться убить меня при первой же встрече. Я не смогу защищать вас. А Матвей уже староват. Так что оставайтесь здесь и постарайтесь не попасть в ту мясорубку, которая ждёт клан Ма.

— Нас, скорее всего, отправят на время куда-нибудь, — вздохнула Киан.

— Но вы же берёте с собой Джу, — сказал Лан.

Глаза у неё влажно блестели.

— Матвей сумеет позаботиться об одной служанке, — ответил я.

— Матвей? Он же совсем старый!

— Внешность обманчива. Джу с ним будет в порядке. Но не три девушки.

Две из которых явно будут лишь обузой.

— А Юшен⁈ — не сдавалась Лан. — Она тоже едет!

— Ну, о ней точно беспокоиться не придётся, — покачал я головой. — Это особый случай.

— Вы любите её? — печально вздохнула Лан.

— Не говори глупостей, милая. Она моя помощница, и только. Разве я променял бы вас на кого-нибудь?

— Но она вам ни в чём не помогает! — присоединилась к подруге Киан.

— Просто ещё не время. Серьёзно, вы должны остаться в Китае. Если поедете со мной, наверняка пострадаете. Возможно, даже погибнете. А здесь господин Ма о вас позаботится. Он не станет рисковать такими чудесными девушками. И потом, у меня всё равно нет на вас денег, — соврал я.

Этот довод, кажется, подействовал лучше остальных. Финансовые вопросы наложницы понимали.

— Мы будем скучать по вам, господин Бэй! — воскликнула Киан, обвив мою шею руками.

Я почувствовал на щеке влагу. Надо же: даже прослезилась!

— Раз вы завтра уезжаете, сегодня ночью мы постараемся, чтобы вы запомнили нас хотя бы на пару месяцев! — лукаво улыбнувшись, но оставаясь расстроенной, добавила Лан.

— Договорились, — я обнял девушек и погладил по спинкам. — Спать не будем!

— Не будем! — улыбнулась сквозь слёзы Киан.

— А теперь я должен встретиться с господином Сяолуном. Перед отъездом всегда появляется куча дел.

— Конечно, мы понимаем, — Лан поднялась.

Киан тоже встала.

— Если понадобимся, мы будем у себя, — сказала она.

— Непременно учту.

Девушки ушли, а я взглянул в окно, за которым двигались по направлению к дому Пенгфей в сопровождении Сяолуна. Старик шагал бодро, держа спину прямо. Но движения его показались мне слегка резкими — не такими, как обычно. Словно умиротворённость покинула его. Интересно, в чём причина.

Поднявшись, я обулся и отворил дверь — как раз за миг до того, как они предстали передо мной.

— Господин Сяолун, добро пожаловать. Чаю?

— Давайте лучше прогуляемся, — после краткой паузы предложил чародей.