Трибуны автодрома заполнились едва ли наполовину. Свободные заезды были не тем зрелищем, на которое бразильские болельщики повалили бы толпами. К началу первой квалификации число свободных мест прилично уменьшилось, хотя во многих секторах пустовали целые ряды.

Но уже на гонке в воскресенье здесь будет яблоку негде упасть. Формула-1 обрела в этой стране огромную популярность благодаря успехам Эммерсона Фиттипальди, Нельсона Пике и Айртона Сенны. Три чемпиона, восемь выигранных чемпионатов — по этой статистике Бразилия уступала только Великобритании, да и то не сильно!

Да и сейчас местным болельщикам есть за кого болеть, в пелотоне целых три бразильца — Рубенс Баррикелло поедет за Jordan, а в составе Forti и вовсе оба пилота были уроженцами страны «Порядка и прогресса» — дебютант Формулы-1 Педро-Паулу Диниц и ветеран Роберто Морено.

— Что скажешь? — Пол, наконец, закончил обсуждать какой-то вопрос с Фицжеральдом и обратил своё внимание на Коллинза. — Согласен?

— Мистер Крукс, с чем именно? — Джеймс не слышал, что обсуждали технический директор и гоночный инженер и уточнил, повысив голос. — Шумно, не расслышал.

Пол кивнул и, наклонившись к уху молодого человека, почти закричал.

— Хотим дать ребятам проехать по паре быстрых кругов, на максимуме!

— А зачем? — так же прокричал Джеймс в ответ. — Какой смысл?

— Э-э-э… Как это, «какой смысл»? — искренне удивился Крукс. — Какой смысл поставить хорошее время и быть на старте повыше?

— Именно, мистер Крукс. Мы же понимаем, что в гонке по чистому темпу всё равно будем в самом конце, ведь так?

— С учётом наших, если это можно так назвать, «доработок» — да, — Пол согласно кивнул и недовольно пожевал губами.

— Верно. А раз так, то предлагаю использовать квалификацию как ещё одну тренировочную сессию, тем более, что запланированную программу мы пока что не выполнили. Да и во время быстрого круга может случиться всё, что угодно, — Джеймс неопределённо покрутил кистью, давая техническому директору возможность додумать самому.

Действительно — что же может случиться, когда гонщик старается выжать из машины всё возможное и даже немножко больше?

— Ладно, принимается, — Крукс немного подумал и принял аргументы Коллинза. — Не будем слишком рисковать.

Первые свободные заезды действительно прошли не так гладко, как рассчитывала команда. Проехать удалось тридцать два круга, причём большая их часть пришлась на Доминико.

Причиной тому стало неровное покрытие трека, которое буквально разрушало подвеску даже без штурма поребриков. Из-за этого пилоты команды были вынуждены искать относительно безопасные, но не оптимальные траектории.