— Не посчитать — признала девушка и, мягко коснувшись пораненной щеки, произнесла — Поздно приглядываться к мискам и хлебным крошкам, Рург. В те далекие времена робкая заря мирного сосуществования нас и потаенных успела лишь заалеть на горизонте… но все это было безжалостно выжжено по нашим же настойчивым мольбам. Мы сами еще и приплатили за это… и щедро!

— Мы?

— Люди. Вечно испуганные и вздрагивающие от любой тени и любого шороха люди… наши прародители. Те, кто всем сердцем желал отвадить от себя темное зло…

— Вот как… что ж… какой из отцов не захочет навеки отвадить кхтуна от своего порога и своего ребенка?

— Да… и их мольбы не остались без ответа. Под мелодичный перезвон и окутанные всполохами яркого разноцветного света они пришли и даровали покой боязливым сердцам… Сестры Светлой Лоссы… губительницы и спасительницы… мы ненавидим их… и принимаем их как неизбежное, но порой необходимое зло… Лишь кхдары и кхтуны носят столь мерзкие названия… Но все же между ними и прочими потаенными есть немало общего. Одна из этих общностей — непереносимость ритуалов во славу Светлой Лоссы. И один из самых для них страшных священных ритуалов — праздник Чистосвета. Самый слабый отблеск цветного света от глэвса или глэвдолла вызовет у любого потаенного страшные корчи и почти незаживающие ожоги… Да и другие даже самые малые ритуалы сестер Лоссы не обходятся без малых глэвсов, ритуальных малых зеркалец и крохотных серебряных колокольчиков… Даже похороны! Даже при погребении и поминании приглашенные сестры обходят каждый уголок двора с клятыми колокольчиками, чей перезвон вызывает головную боль даже у самой слабой сильги, не говоря уже о потаенных… У всех тайных созданий есть только один путь — бежать обратно в леса… прямо навстречу поджидающим их кхдарам…

— Клятые колокольчики — пробормотал я, поднимая глаза к небу и пытаясь припомнить нечто смутное, старое и звонкое — Однажды…

— Такой колокольчик звенит над головой каждого новорожденного — подтвердила сильга — Но лишь однажды. Дабы привлечь милосердное внимание Светлой Лоссы к новой светлой душе, что появилась в нашем грешном мире… Но лишь один раз и не более серебряный колокольчик звенит над младенцем — ибо грешно требовать еще и еще божественного внимания. Немалый грех…

— Так говорят — согласился я — А злые языки добавляют, что порой, за большое пожертвование, сестры Лоссы могут и повторить сей ритуал…

— Ха! И не сомневаюсь!

— Просто пришло в голову… но что, если встряхнуть серебряный священный колокольчик над головой одержимого кхтуном ребенка?