— Расскажешь? — попросил я, глядя в пенящуюся вокруг темных камней воду внизу.

— Расскажу. Но история… не из приятных.

— Другого и не ожидал — вздохнул я и повернулся к внимательно слушавшему Часиру — Спасибо за историю, добрый Часир. И за мудрость.

— Есть и еще одна мудрость, в которую неистово верил мой дед… ей же во многом придерживался и мой отец…

— А ты?

— Я? Что ж… времена меняются, Рург. Меняются и люди. Я… я не знаю. Но у меня есть причины верить в эту мудрость… Старая горская мудрость гласит — из долин внизу приходит лишь ненасытное зло.

Мысленно повторив эти нелестные слова, я пожал плечами, отчего с плеч куртки сорвались снежные хлопья и признался:

— Не ожидал…

— Не обижайся, Рург. Как я и говорил — времена меняются. Отныне к Трорну ведут не узкие тропки, а широкие торговые пути… люди гор и долин отныне живут бок о бок…

— Алый Король Аршах Безжалостный — тихо произнесла сильга, сделав крохотный шажок вперед.

Тревожно глянув на окаменевшее лицо Часира — вот уж какого долинного короля не следовало поминать в этом месте — я пробормотал:

— Горцы не любят вспоминать о…

— Пусть продолжит! — оборвал меня старый горец.

— Отродье Жамгр — вот как называли его горцы в те времена — ответила Анутта — Так записано в сестринских хрониках тех лет.

Часир тяжело кивнул:

— Да. Проклятый отпрыск Жамгр… кровь от крови ее…

— Нам надо идти дальше — напомнил я, отступая от края глубокого ущелья — Эта река тянется до самого пика?

— И уходит выше — неохотно ответил мне один из молодых горцев, упорно не глядя мне в лицо — Реку Жамгр можно пройти только Йокнукхуром — повернувшись, он вытянул руку и уставил ее в сторону нависшего над нами пика.

Вглядевшись, я невольно ахнул и подался вперед всем телом. Глаза обманывают меня? Да нет же… рядом раздалось потрясенное оханье сильги, ее пальцы с силой стиснули мое запястье:

— Ледяной сказочный мост! — выдохнула она — Настоящий!

— Да уж — невольно признал я — Сказочный мост…

Почти у самой скалы глубокое русло пересекал белоснежный арочный мост. Ледяные шипы, колонны и огромные сосульки служили ему лучшим украшением, а сам он был настолько высок, что выглядел слишком крутым даже для пеших путников. Да… вот такие мосты рисуются умелыми художниками в старых сказках… а еще в этих сказках говорится, что пересекшие такой мост окажутся в другом мире и никогда боле не вернутся назад…

По въевшейся привычке я то и дело оглядывался и заметил потрясенные лица молодых горцев. Они здесь впервые. И увиденное поразило их столь сильно, что они не сумели сдержать рвущегося наружу восторга и… суеверного ужаса. Заметив страх в глазах самого молодого, я сразу вспомнил, что этот мост ведет к бурому скальному пику, в чьем чреве погребены те, кто был жестоко замучен назад. Многие боятся гнева мертвых, забывая, что бояться следует подлости живых…