— Он сунулся в систему, быстро сообразил, что к чему и успел удрать, прежде чем корабли дома Шверт сумели его перехватить.

«Какой ловкий малый! Успел удрать или его просто отпустили? Ставлю треть богатства дома, что последнее», — подумал Марк, а вслух спросил:

— Как они вообще узнали, что граф прилетит на аукцион?

— Предательство! — прошипел Гней, кулаки его сжались. — Один из ближних слуг отца, проработавший на дом два десятка лет постарался. Он не успел подтереть все следы в сети и стоило СБ начать тщательную проверку, как все всплыло. Стоило взять его за яйца, как он тут же признался в работе на дом Шверт. Выложил все, даже допроса под сывороткой правды не понадобилось.

— Слова — это просто слова. Проверить их с помощью сыворотки правды никогда не бывает лишним. — Из-за присутствия Аэллы Марк не стал добавлять, что хорошая пытка тоже помогает. А еще лучше — комбинировать эти два способа.

— Некого теперь проверять, — поморщился Гней, мысленно проклиная криворукость своих сотрудников СБ. — Ублюдок как-то исхитрился повеситься в камере. Легко отделался! Я бы его… — ладонь Аэллы легла на кулак его левой руки и крепко сжала.

Вспомнив, сколько пар глаз за ним сейчас наблюдают, а некоторые из этих пар глаз прекрасно умеют читать по губам, Гней замолчал. Взял себя в руки и уже спокойнее добавил.

— Вот такие дела, брат.

После его короткого, но эмоционального рассказа многое становилось ясно.

Чистая работа, оценил Марк, незаметно покосившись на стоявшую чуть поодаль баронессу Оделию, по случаю траура нарядившуюся в закрытое черное платье.

«Интересно, она действительно сдала маршрут Корвуса или все это чушь, и никакого нападения флота дома Шверт не было, а грязную работу сделали корабли дома Редор?» — задумался он. Оба варианта были возможны и имели как плюсы, так и минусы.

Убить графа так, что на нее не падет даже тени подозрений. Марк прикинул, мог бы он сам провести подобную комбинацию. Выходило, что нет, не мог. Нет необходимых составляющих, например — подготовленных агентов в доме Велот, готовых пойти на смерть. Или сознавшийся слуга не был агентом, а его шантажировали, взяв в заложники близких? Купили, предложив тем же самым близким внушительную сумму. Вариантов много, а правды теперь не узнать. Разве что сама баронесса поделится. Но скажет ли она правду?

Да, прекрасная комбинация, есть чему поучиться. Марк любил интриги и мог оценить красоту чужой игры.

— Твой отец что, летел без эскорта? — уточнил он, пытаясь прояснить пару непонятных моментов.

— На «Стремительном» — это наш лучший легкий крейсер… был. Мы не ожидали нападения!