Поскольку ответа от султана Баязида все не было, наша армия без боя заняла Эрзурум. Эмиру Мухаммаду ибн Джахангиру, внуку от старшего сына, наследнику престола, было приказано отбить крепость Кемах, захваченную тюрками-османами в прошлом году. Чтобы справился с задачей быстро, ему была придана артиллерийская батарея. Так что вместо того, чтобы наслаждаться отдыхом в большом городе, мы поперлись на запад, на вражескую территорию.
Добрались на восьмой день. Город Кемах расположен на скале в месте впадения речушки Кёмурсу в Евфрат. Здесь великая река Месопотамии шириной всего метров тридцать-сорок и мелкая. Неподалеку от подножия скалы через нее построен каменно-деревянный мост в одну арку. На противоположном берегу реки добывают соль — основной источник доходов местного населения. Соленую воду из источников заливают на неглубокие площадки-террасы, вырубленные на склонах гор, и ждут, когда испарится влага. Что-то похожее я видел у инков. Местная соль белая, чистая и очень вкусная. Спрос и цена на нее высокие. Поэтому здесь и появился город еще во времена хеттов, если не раньше.
Крепость имеет форму неправильного пятиугольника. Атаковать можно только с одной стороны, защищенной стеной высотой метров шесть с половиной, сложенной из больших каменных блоков, плохо обработанных, и рвом шириной метра четыре и глубиной около трех, вырубленным в известняке. С остальных сторон по краю скалы защитных укреплений нет. Там склон отвесный и прямо в реку или на узкую полосу берега. Высокая надвратная башня с арочным тоннелем длиной метров семь, высотой около четырех и двумя воротами, внешними и внутренними, окованными железными полосами. Как рассказали пленные, в крепости есть три источника, два соленых и один с чистейшей водой, и большие запасы продовольствия, в том числе местного твердого сыра, который доводят в известковых пещерах, очень вкусного которого мы много захватили в деревнях. В общем, крепкий орешек.
Отряд султана Баязида захватил Кемах в прошлом году, благодаря предательству коменданта. Не знаю, что сделали с изменником, может, наградили, а может, наоборот. Предатель — предмет одноразовый. Сейчас обороной руководил тюрок-осман и гарнизон состоял из пятисот иенычер (новое войско), которых европейцы называют янычарами. Это новое войско создано отцом султана Баязида. Местный вариант гулямов, мамлюков — детей-рабов из подвластных народов, которых вырастили воинами. У них единая форма: остроконечный шлем с кольчужной бармицей по бокам и сзади, шерстяные красные плащи поверх матерчатых доспехов или кольчуг и синие шаровары. Вооружены саблей или двулезвийным топором, кинжалом и луком. До ятаганов пока не додумались. Щит круглый из лозы, обтянутой кожей красного цвета с черной тамгой в центре, обозначающей подразделение. Сдаваться янычары отказались, причем в некультурной форме, с демонстрацией неприличных жестов. Уверены, что такую сильную крепость не успеем взять до подхода султана Баязида, гонца к которому наверняка послали пару дней назад, когда поняли, куда движемся мы.