С одной стороны, всё это попахивало делёжкой шкуры пока ещё живого и отвратительно здорового медведя, но никакой новой информации о каменных гигантах мы не имели, а вся имеющаяся была обдумана и обмусолена со всех сторон. Потому, в общем, и оставалось только думать о том, что делать после гипотетической победы над ними. Ведь в случае поражения вариантов было всего два. Или меня размажут тонким слоем по скалам или мне придется долго и упорно служить младшему наследнику Осато. Была ещё конечно мыслишка попробовать прогуляться на восток в поисках своих сородичей, чтобы переселить их. Но пока что скелет идеи ещё не оброс мясом конкретики. Всё-таки это должны быть мои подчинённые, а для этого вообще-то надо не только постукать нынешнего вождя, но и не быть шаманом. Ну или так согнуть в бараний рог имеющегося в племени говорящего с духами, чтобы он даже не заикнулся о том, что мы собратья. И затем скрывать свои способности. В общем, в этой идее было пока очень много белых пятен и её саму я лишь держал в голове. На что ни пойдёшь, чтобы увидеть, как хотя бы десяток бронированных гигантов проламывают чужой строй, как кувалда стеклянную витрину?

Но размышления размышлениями, а наш отряд двигался дальше, останавливаясь в редких деревнях. Нападения всё не было, и мы пришли в выводу, что скорее всего и не будет. К сожалению, я не мог сказать, что меня это радует. Ма Жарэ не могли отказаться от мести, а значит, они решили съесть данное блюдо холодным, как и должно. Это делало сию семейку ещё более опасной, всё-таки со злобными истеричными бабами было бы как-то проще, чем с хладнокровными и расчётливыми. Тут же придётся ждать удара исподтишка ещё долго. Если, конечно, не прибить их раньше. И второй вариант мне нравился больше. Я даже испытывал искушение записать его в свою «настольную книгу», которую прикупил в Осатомоне для записей всякой белиберды от нюансов местного языка до цифр своих расходов и воспоминаний о технологиях из прошлой жизни. Но оставлять письменное доказательство того, что я планирую убийство двух благородных леди, чьих сына и брата жестоко покалечил… Это попахивало замашками опереточного «Тёмного властелина». А я всё-таки надеялся, что такая жестокая судьба мне не грозит. Даже несмотря на то, что шестопёр, как у Саурона — это по прежнему что-то вроде моей маленькой мечты. Которую обломал один полуэльф, заполучивший почти все мои деньги, чтоб ему там икнулось.

Долго ли, коротко ли, но вскоре на горизонте показались горы, которые приближались с каждым днём. Мы же в свою очередь двигались по уже весьма опасным местам, близким к границе герцогства. По настоянию ма Гратана даже заехали в пару приграничных форпостов. Я опасался проблем, всё-таки для этого пришлось взять ещё южнее, а значит, ближе к орчатине, к тому же был риск новых схваток с местными эрами. Но всё прошло на удивление спокойно. В некоторой степени я об этом даже пожалел, так как встретиться со степняками было бы лучше в составе отряда слаженных бойцов приграничного гарнизона. Но уж вышло, как вышло. Зато познакомились с местными офицерами, с некоторыми даже славно хлебнули винца, заодно послушав песни Глама. Вроде бы я оставил о себе не самое плохое впечатление, возможно, это пригодится в будущем, скажем, во время поездки с Киланом будущим летом. Да и эру в приграничье определённо надо иметь хорошие отношения со служаками. И духи с ними, с орками, раз они по осенней траве не очень любят ходить в набеги.