— Мой дорогой друг, куда больше подозрений вызывает ваш ужасный русский, — продолжил говорить по-английски аристократ. — Так что успокойтесь и давайте говорить о деле.

— Хорошо. О деле так о деле, — негромко сказал агент спецслужб на родном языке. — Предложенный вами план по разобщению Москвы и Петербурга с треском провалился. Российская империя едина как никогда. Мы помогли вам устранить вашего предшественника не для того, чтобы вы нас разочаровывали.

Лицо аристократа, прилетевшего сюда инкогнито ради этой встречи, ничуть не дрогнуло. Хотя он прекрасно понял, что это была угроза.

— Мои планы всегда работают, — спокойно ответил он. — А вам стоит вежливее общаться с друзьями. Кроме меня вряд ли кто-то будет способен остановить подписание мирного договора между Россией и Австрией.

— Не изображайте из себя святого, вы это делаете из-за личной выгоды, — бросил агент.

— Я здесь не для того, чтобы слушать бесполезную болтовню. Вы принесли запрошенный мной артефакт? — аристократ смотрел сквозь него, не видя в человеке напротив равного себе.

— Моё руководство сомневается в ваших намерениях и в том, что мы получим эту редчайшую реликвию назад, — ответил тот.

— Ваше руководство — королева и на нашей с ней встрече я ясно услышал о том, что вы не пожалеете сил и средств на эту операцию, — невозмутимо заметил аристократ.

Агент с презрением посмотрел на него, но всё-таки достал из кармана ключ:

— Ячейка двадцать три на центральном вокзале.

— Вы что, австрийских фильмов про шпионов насмотрелись? — фыркнул аристократ и тут же получил ответ:

— Вам прекрасно известен его размер и приметный вид. Так что, надеюсь, у вас есть план, как переправить его в Российскую империю.

— План у меня есть всегда. На много шагов вперёд, — усмехнулся аристократ и направился к выходу из ложи.

Но внезапно на его руке сомкнулась крепкая хватка:

— Её высочество ждёт образец новейшего артефактного экзоскелета, который вы должны были доставить ещё неделю назад.

— Ей придётся ещё подождать. Мне потребовалось задействовать его для устранения одного неугодного человека, — невозмутимо ответил аристократ и презрительно, выдернул руку.

* * *

Зимний дворец

Анастасия Романова сидела в своей комнате и читала очередной плевок журналистов в её ранимую душу.

— И что они все внезапно нашли в этой Распутиной? Сумасшедшая, да и только, — возмутилась она вслух. — Какая уважающая себя аристократка будет работать, да ещё и летать в другие страны, посещать там заводы?

Раздался стук в дверь.

— Госпожа, вас зовут на ужин, — робко заглянула одна из её личных служанок.