«Дядя Лёня». От этого обращения у меня перехватывает дыхание. Она уже знает его имя. Больше Королёв не «незнакомый дядя», а «дядя Лёня». Он прошёл обряд инициации за один час, купив дочке игрушку и накормив блинами. Детская логика – страшная сила.
Тётя смотрит на меня со смесью тревоги и одобрения.
– Да, Инн, – говорит она тихо. – Он… хороший. Ведёт себя достойно. С Таней был ласков, расспрашивал её о чём только можно. Несмотря на… на весь этот бардак. Мы пойдём домой. Подождём тебя там.
Они уходят. Таня, счастливая, тащит своего медведя за лапу, что-то оживлённо рассказывая тёте. А я остаюсь одна. И странное чувство начинает подниматься со дна души, пробиваясь сквозь лёд страха и недоверия.
Надежда. Проклятая, глупая, неистребимая надежда!
А что, если?.. Может, всё действительно изменится с этого дня? Что, если, увидев Таню, он всё понял? Раскаялся? Объяснит, почему поступил так шесть лет назад? Возможно, я не напрасно все годы таила в себе любовь? Может, зря собралась хоронить себя заживо, согласившись на брак с Сашей? Вдруг, мой поезд ещё не ушёл?
Останавливаю себя на пике дурацких мыслей. Фыркаю с горьким сарказмом. Да, конечно! Вот он, сценарий идеальной сказки: отец-олигарх узнаёт о дочери, бросает нелюбимую невесту и женится на матери своего ребёнка. А как иначе? Она же Золушка! Только моя туфелька не хрустальная, а дешёвая рабочая сменка, и тыква в карету никогда не превратится.
Но, несмотря на сарказм, крошечный росток надежды успел пустить корни. Я летаю остаток смены. Делаю ошибки в заказах, путаю столики. Но мне всё сходит с рук. Я же теперь «знакомая нового хозяина».
Прихожу домой поздно вечером. Таня спит, обняв своего медведя. Наталья смотрит на меня с вопросом, но я отмахиваюсь:
–Потом, тётя, сейчас не могу говорить.
Я действительно не могу. Нужно переварить произошедшее.
Смотрю на изрыгающий трели смартфон. Незнакомый номер. Сердце заходится бешеным стуком. А вдруг это он? Набрал мой номер, чтоб сказать, что тоже до сих пор любит меня и отменил свадьбу? Дрожащими руками принимаю вызов.
– Алло? – от волнения голос сиплый.
– Ну, привет, подруга. Давно не слышались. Набирала тебя с утра, но ты сбросила. До сих пор злишься?
Этот голос. Сладкий, как сироп, и ядовитый, как цианид. Нора. Всего один звук – и меня бросает в ледяной пот. Все надежды разбиваются вдребезги об её хищный тон.
– Что тебе нужно, Нора? – выдавливаю из себя, с пальцем, зависшим над красной кнопкой.
– Что нужно? – она издаёт лёгкий, насмешливый смешок.
– Предупредить. Вижу, ты решила задницей покрутить перед бывшим? Напомнить о себе? Наивная дурочка. Не верь в сказки про Золушек! Тебе ничего не светит. Никогда не светило.