Саша слушает, не перебивая. Хмурится с каждой минутой сильнее. Заканчиваю короткий рассказ о печальной реальности несостоявшейся Золушки. Туфелька потеряна, тыква разбита, а принц ускакал в закат на белой в яблоках лошади.
Он берёт мою руку.
– Выходи за меня, Инна, – говорит твёрдо, глядя в глаза. Не похоже на внезапный порыв спасти деву в беде. Видимо не раз думал об этом. – Я знаю, ты не любишь меня так, как его. Но я люблю тебя. Всегда любил. Я приму этого ребёнка как своего. Он будет носить мою фамилию. Никто не посмеет указать на тебя пальцем. Я дам тебе и ему всё, что смогу.
Слава Саши искренние, правильные. Это шанс на нормальную жизнь, на защиту, на уважение в городе, где скоро каждый заговорит о моём позоре. Но я смотрю на доброе, когда-то любимое лицо, и понимаю – не могу.
– Я не могу, Саш, – говорю тихо, вытягивая ладонь из плотного захвата надёжных рук. – Я не могу жить с тобой без любви. Это будет обманом по отношению к тебе, ко мне, к ребёнку. Ты заслуживаешь большего, быть любимым по-настоящему.
Его лицо темнеет.
– Ты любишь мажора после всего, что он с тобой сделал?
– Не в нём дело! – взрываюсь я. – Дело во мне! В одну и ту же воду не войти дважды. «Мы» в прошлом. Во мне давно всё перегорело. Я не могу продать себя за чувство безопасности.
Он смотрит на меня с недоумением и обидой.
– Глупость, Инна. Чистейшая глупость. Любовь – не сказка. Это работа, ответственность. А ты снова витаешь в облаках.
Саша уходит, хлопнув дверью. А я остаюсь сидеть, зная, что он прав, но только наполовину. Это глупо. Но это мой выбор.
Весть о моей беременности быстро разносится по городку. Кто-то пустил слух, что я прогнала Сашу. Родственники, ещё месяц назад заискивающие передо мной, надеясь на помощь «богатой московской племяшки», теперь осуждают.
– Дурочка, – говорят они тёте Наталье. – Гордая слишком. Саша – золотой человек! Намыкается с ребёнком, вспомнит его, да будет поздно…
Но больше всего убивает мама.
Глава 5
Мама врывается в квартиру как ураган. Ярко накрашенное лицо искажено гримасой ярости. Никаких приветствий, расспросов о том, как я себя чувствую.
– Это правда?! – кричит, не глядя на тётю, напрямую обращаясь ко мне. – Ты беременна? И от кого? От московского ублюдка, который тебя бросил? И Саше отказала?
Поднимаюсь с дивана, инстинктивно прикрывая живот рукой.
– Да. Ребёнок от Леонида. И замуж за Сашу я не пойду!
– Не пойдёшь?! – она издаёт звук, похожий на рычание. – Значит, вместо того, чтобы стать женой хорошего парня, останешься матерью-одиночкой? Шлюхой, у которой ребёнок от первого встречного!