— Брат, это очень редкий дар. Опасный. Те, у кого есть связанный зверь, всегда на виду у Гильдий. Их либо берут в Академию, либо…
— Либо? — я наклонился вперед.
Рау спрыгнул с моего плеча на стол и уселся рядом с книгой в метре от меня. Он смотрел на Лиру своими умными глазами и не издавал ни звука, будто всё понимал.
— Либо в страхе охотятся на них, — ровно закончила Лира, хотя губы ее подрагивали. — Ни одному городу не нужны свободные восходящие с талантом Связного.
Я провёл ладонью по лицу.
— Значит, быть Связным — не только дар, но и смертельный приговор?
Глава 17
— Значит, быть Связным — не только дар, но и смертельный приговор? — мой подростковый голос слегка дрогнул.
Не каждый день ты узнаёшь, что на таких, как ты, охотятся. Такое принять, да и просто осознать для человека моего возраста непросто. Если здесь просто убивают за наличие дара, то…
— Не совсем, — наконец ответила Лира, покачав головой. — Если у тебя есть покровитель или если ты в Академии Связных, тебя никто не тронет. Но здесь, у самой границы Сумеречного Леса…
Она не договорила, но я понял. Тинг слышал об Академии Связных и о школах для таких талантов. Но в этом городе их нет. Они находятся там, откуда как раз пришёл Рован. На юге.
Лира прикрыла книгу и посмотрела на меня. В неровном свете лучины её лицо показалось мне старше своих лет — тени залегли под скулами, а в янтарных глазах стояла застарелая боль.
— Ты, наверное, совсем не помнишь наших родителей, — вдруг произнесла она серьёзно.
А я непонимающе замер. К чему это она? Но, попытавшись выудить из памяти Тинга воспоминания, понял, что он действительно не помнил ни отца, ни мать. Только смутные образы мелькали в голове. Но вот что он хорошо помнил, так это тёплые и шершавые руки бабушки и её пронзительный янтарный взгляд.
— Почти нет, — покачал я головой. — Помню только бабушку.
Лира кивнула, будто и не ждала другого ответа, и погладила корешок книги.
— Так и думала, — кивнула она. — Тогда слушай. Наш отец был Связным, как и ты теперь. Его зверем был взрослый панцирный медведь. Отец прошёл вторую стадию без помощи, но под присмотром Академии. Говорили, он был очень силён. Но потом решил, что справится и с третьей стадией. Гордец! — Лира буквально выплюнула это слово, поморщившись. — Решил, что самый сильный. И не справился. А потом сбежал из Академии, когда понял своё положение.
Я слушал, не перебивая и затаив дыхание, хотя пока мало что понимал. Рау вновь вернулся ко мне на плечо и насторожился, будто чувствуя, что разговор заходит на опасную территорию.