Мой Родник вдруг запульсировал, будто бы кто-то предупреждал меня об опасности. А из густых зарослей шипастого кустарника справа донесся хруст ломаемых веток.
Глава 6
— Не успели! — выдохнул Минк, делая осторожный шаг назад.
Я глянул на его бледное лицо. На рыжие вихры, прилипшие ко лбу. На кинжал в его руке. И развернулся туда, куда он смотрел большими глазами.
Из зарослей кустарника донесся хрип, от которого сердце заколотилось в груди. Колючие ветви медленно раздвинулись, и на поляну тяжело выступил зверь. Заметив нас, он замер.
Ноги враз сделались ватными. Это был вепрь размером с быка, но куда более грузный и устрашающий. Темная шерсть висела на нем клочьями. Местами она срослась в наросты, напоминающие кору дуба. Под толстой шкурой перекатывались жгуты мышц. А из пасти торчали два огромных, загнутых вверх бивня.
— Дубовый вепрь… — прошептал Минк, делая еще один крохотный шажок назад.
Я с присвистом втянул воздух, стараясь не смотреть в настороженные алые глазки под кустистыми бровями. Угораздило же нас попасть на его территорию.
Ноздри зверя широко раздулись, пытаясь уловить наш запах, ослабленный зеленой жижей. Он глухо фыркнул и стал взбивать землю копытом. По полю покатилась слабая дрожь.
Да он целую тонну весит!
Минк протяжно выдохнул и неуловимо изменился. Плечи расслабились, взгляд сделался острее. Удобнее перехватив кинжал, он чуть присел, словно готовился к броску. Затем тихо, не отрывая взгляда от зверя, скомандовал:
— Тинг. Дружище. Когда он кинется — беги. Я прикрою.
Я до хруста сжал кулаки.
— Не глупи, — прошептал я и медленно привстал, смотря под ноги. — Просто медленно отходим. И не смотри ему в глаза.
Но сам я понимал, что шансов на спасение мало. Вепрь либо нападет, либо попытается прогнать чужаков со своей территории. Зверь вдруг сделал первый шаг по кругу. И мы замерли.
— Тинг…
Я не ответил, став быстро соображать, что делать. Бежать — бесполезно. Сражаться? В сумке есть кухонный нож, но для вепря это зубочистка, а для меня — самоубийство. Я облизал пересохшие губы и заскользил взглядом, в поисках ниши, где можно спрятаться. Но тут он зацепился за грибы «дымовики» возле корней. И меня осенило. Едкие споры!
Но я не успел даже открыть сумку, как земля под весом вепря вспучилась. Он наставил бивни и ринулся на нас, набирая разгон. Из-под копыт полетели комья мха и грязи.
— В сторону! — Минк с силой толкнул меня плечом, выбивая из-под удара.
А сам сделал шаг вперёд и, скользнув по влажной земле, ушёл от страшного удара бивней. Его клинок чиркнул по боку зверя, выбив грязь из наростов. Вепрь взревел и резко затормозил, взрывая дёрн. А через миг уже рванул обратно на Минка.