Я только улыбнулся ещё шире, прислушался к собственным ощущениям и понял странную вещь: я чувствую Рау совершенно иначе. Раньше, на первой стадии, я просто знал, где он находится, как компас. А теперь я полноценно ощущал, что именно он делает и что чувствует. Я чувствовал его охотничий азарт, радость от игры с насекомыми. Чувствовал напряжение в лапах перед прыжком и то, как он забавно подёргивает хвостом в нетерпении.

Наша Связь действительно стала намного глубже и тоньше. Я будто наконец нашел утерянную когда-то часть своей души… Это было странно, очень странно, но от этого на сердце стало радостнее.

Лира, продолжая улыбаться, переводила взгляд с меня на Рау.

— Брат, попроси его о чём-нибудь! — сказала она, сжимая кулаки в нетерпении.

— О чём? — не понял я.

— Не знаю! О чём-нибудь! Теперь он должен тебя понимать и слушаться! Хочу это увидеть!

Голос Лиры звенел от радости и восхищения, а её глаза блестели от жгучего интереса. Да, вот кто был бы больше всего счастлив, обрети такого связного духовного друга.

— Сейчас. Попробую, — кивнул я.

Сосредоточился и мысленно, скорее даже на уровне образов и эмоций, попросил его принести мне что-нибудь ценное. Что-нибудь с Дыханием. И тут же интуитивно уловил ответный отклик — Рау меня понял. Или, по крайней мере, чётко уловил моё желание.

Зверёк вылетел из кустов и мигом влетел в приоткрытое окно кухни. Оттуда раздался подозрительный шорох и стук отодвигаемых баночек. А я со стоном приложил ладонь ко лбу и покачал головой. Ну старый дурак, зачем я попросил его достать траву с Дыханием? Я ведь прекрасно знал, что в этом заросшем бурьяном саду нет таких растений, кроме тех, что лежат у меня на кухонных полках!

Рау молнией выпрыгнул из кухонного окна и через секунду уже сидел у меня на плече, гордо протягивая пучок серебристой цедры в лапке. Той самой, которую я с таким трудом добыл в Лесу. Я обречённо вздохнул, но забрал траву.

— Молодец, добытчик, — похвалил я его, погладив по загривку, и дал один листик цедры в награду.

Рау с хрустом сжевал листок, довольно пискнул и снова растворился в зарослях сада.

— Это… — Лира уставилась на меня.

— Что такое?

— Ты сейчас его без слов попросил принести эту серебристую цедру?

— Ну… да, — сказал я и сам вдруг понял, что сделал, а главное — как.

Но это почему-то не казалось мне чем-то необычным. Немного непривычным — да, но и только. Словно я просто «вспомнил», как отдавать мысленные указания зверьку. Хотя головой понимал, что это что-то совершенно невозможное для моего прошлого мира. Но, видимо, Связка так и работала.