— О! — сказал он. — Как тебе Локк?
Воистину! Именно нам этой книге и должен присягать истинный либерал.
— Сойдёт для репетиции, — согласился Никса.
Книгу положили на край стола, и Николай поднял правую руку.
— Именем Бога Всемогущего, пред святым Его Евангелием клянусь и обещаюсь Его Императорскому Величеству, моему Всемилойстивейшему Государю, Родителю, верно и нелицемерно служить и во всем повиноваться, не щадя живота своего до последней капли крови…
Этот текст Саша помнил и даже в немного изменённом виде произносил, преклонив колено перед Никсой на гауптвахте Зимнего дворца. Брат пока ни разу не напомнил и не воспользовался, что делало ему честь.
И теперь Никса во всем обещал повиноваться царю. А если папа́ заставит его приказать Саше что-нибудь противное его убеждениям? Утешает только то, что император, кажется, не знает об этой тайной присяге.
Дальше Никса клялся защищать права и преимущества самодержавия.
И Саша думал о том, как это соотносится с необходимостью конституции, ограничивающей оные права и преимущества. Чтобы принять конституцию, присягу придётся нарушить. Впрочем, витиеватый текст, наверняка, быстро выветривается из головы.
Брат обещал верно служить Его Императорскому Величеству, заботится о пользе государству и соблюдать все постановления о наследии Престола. Ну, если перевести на понятный язык.
Присяга оканчивалась короткой молитвой:
— Господи, Боже Отцев и Царю Царствующих! Настави, вразуми и управи мя в великом служении, мне предназначенном…
Никса едва успел договорить, как дверь в кабинет начала медленно открываться.
Глава 15
Сначала в щель пролезла рыжая лапа, потом наглая кошачья морда, и, наконец, возник Генрих Киссинджер собственной персоной.
— Ой! — сказал Никса и покосился на Коха.
— О! — возразил Саша. — Это ты в спокойной обстановке так лихо отчеканил. А восьмого у тебя будет стресс. Так что Киссинджер очень кстати. Чтобы обеспечить нужный уровень стресса.
Слово «стресс» Никса, кажется, понял, ибо знал английский.
Кот лениво прошёлся около шкафа, на котором стояла клетка с морской свинкой.
— Возьми его хоть на руки, — попросил Николай.
— Не-а, — сказал Саша. — Так читай.
Никса прочитал, сделав пару ошибок и запнувшись на молитве.
— Во-от, — протянул Саша.
— Мне будет Бажанов подсказывать, — попытался оправдаться Никса.
— Но и стресс будет больше.
Саша сжалился над братом, поймал кота и усадил к себе на колени.
Никса прочитал текст ещё раз, теперь чисто.
— Хорошо, молодец, — сказал Саша. — Слушай, ты ведь будешь после присяги принимать иностранных послов?