С тех пор Жун Бао не подпускал к себе никого. Его спальня была запретной зоной, его тело -крепостью, к которой никому нельзя было приближаться даже на расстояние вытянутой руки. Лекарии теосматривали его на отдалении, пользуясь духовными нитями, потому что прикосновение живого человека вызывало у него почти физическое отвращение.
Он выстроил вокруг себя стены- высокие, неприступные, сложенные из недоверия и паранойи. Никому не дозволено было заглядывать за них.
Даже Фэн Мо- доверенного подчиненного, которогоон лично спас от смерти, а потомприблизил к себе и обучил, он не пускал за эти преграды. И как потом выяснилось, был совершенно прав.
Когда неизвестно откуда появившийся высокоуровневый ледяной монстр напал на город у подножия гор, Жун Бао был единственным, кто мог оказать ему сопротивление. Он почти победил тогда. Ещемгновение -и тварь рухнула бы замертво. Но острая боль в спине заставила тело на мгновение дрогнуть, и монстр успел полоснуть когтями, разрывая плоть, ломая кости, замораживая меридианы своим ледяным дыханием. Жун Бао добил его ипровалился в темноту, чувствуя, как по венам расползается яд от того самого места, куда вонзился ядовитый дротик.
Очнулся он уже в спальне одного из дальних поместий, которым почти не пользовался. Обездвиженный, беспомощный, с заблокированными меридианами. И первое, что он увидел своим духовным сознанием -Фэн Мо, который, даже не скрывая издевательского тона, рассказывал о последних событиях и обещал позаботиться обо всем, пока владыке нездоровится.
Фэн Мо явил своеистинное лицо сполна. Лечения никакогоне было -зачем тратить ресурсы на того, кто всеравно не встанет? Если бы совершенствование не затянуло следы от когтей, то Жун Бао просто истек бы кровью. Раны не обработали, и даже порванные окровавленные одежды сменить никто не удосужился.
Фэн Мо непременно убил бы его, но был скован духовными клятвами и не мог причинить вреда. Однако Бао почти не сомневался, что он все же как-то связан с отравленным дротиком. У владыки Северных гор было много врагов, и Фэн Мо наверняка намекнул кому-то из них, что во время битвы с монстром Жун Бао будет не в состоянии следить и за своей спиной.
Бывший подчиненный периодически приходил «навещать» его -в роскошном новом ханьфу, больше подходящем владыке, с ухмылкой на холеном лице. Прохаживался по комнате,с удовольствиемразглядывая неподвижное тело, облаченное в рваные грязные одежды, воняющие тухлятиной от засохшей крови.
- Владыка, я с ног сбился, разыскивая для вас лекарство, - однажды сообщил он с усмешкой. - И нашел вам подходящую невесту. Гороскоп у нее просто идеально совпадает с вашим, уверен, это сразу поможет вам исцелиться.