— Предложение интересное. Мне хочется испытать свои фальконеты, а моим ландскнехтам понравится доплата. Да и заскучали они здесь, — сказал я и пообещал: — Сегодня поговорю с ними.

— Если у вас всё получится, мы продлим с тобой кондотту до весны, — добавил член Совета десяти еще один пряник.

Этот был самым вкусным. В конце месяца истекает срок предыдущей кондотты. Папе Римскому сейчас явно не до Сиены, поэтому вряд ли нападет, так что держать большой гарнизон и тратить на него деньги смысла нет. Капитанам Густаву Нойману и Рихарду Шварцу, кондотты с которыми истекают через неделю, сообщили, что продления не будет, останутся на зиму без работы.

— На таких условиях согласятся все! — радостно заверил я.

Я собирался поговорить с подчиненными вечером, но у стен есть уши. Я даже знаю, на чьей голове расположены эти лопухи. Поболтав с гостем с полчаса о второстепенных вопросах и мировой политике, а все непричастные разбираются в ней великолепно, я проводил Лучано Лето до ворот казарменного двора.

На обратном пути у входа в казарму стояла группа аркебузиров под предводительством лейтенанта Георга Бирхалса, который произнес полувопросительно-полуутвердительно:

— Пойдем воевать с папистами?

— Можем отказаться, но, если нами останутся довольны, кондотта с Сиеной будет продлена до весны, — сообщил я самую заманчивую часть переговоров.

— Зачем нам отказываться от такого хорошего предложения⁈ — воскликнул он. — Мы согласны!

— Насчет тебя я не сомневался, но надо узнать мнение остальных. Вечером соберемся и решим, — предложил я.

Они собрались уже к полудню и объявили, что все, как один, согласны на прибавку два флорина в месяц и продление кондотты до весны. После сиесты я сходил в Народный дворец и уведомил Лучано Лето об этом решении. Он был вялый после полуденного сна, но сразу взбодрился и заулыбался

— Я сейчас же пошлю гонца к кардиналу. Он сообщит, когда и куда вы должны прибыть, — пообещал член Совета десяти.

Ответ пришел через пять дней. Всем трем отрядам ландскнехтов было приказано передислоцироваться в аббатство Фарфа, расположенное милях в сорока севернее Рима и ждать указаний. Капитаны Густав Нойман и Рихард Шварц согласились принять участие в этой авантюре под обещание кардинала Помпео Колонна оплатить их услуги. А что им оставалось делать? Других предложений все равно нет, а так хоть поживут за чужой счет. В аббатстве нас будут кормить и поить монахи. Кстати, находилось оно под властью рода Орсини, с которым у рода Колонна были многовековые терки, закончившиеся всего пятнадцать лет назад по приказу Юлия, Папы Римского, который издал буллу, запрещавшую этим семьям враждовать. Как показывают нынешние события, он подложил свинью одному из своих преемников.