Пройдя мимо него с высоко поднятой головой, что было, кстати, не так легко сделать, потому что мягкий капюшон постоянно норовил свалиться назад, а на улице все же стояло не лето, я зашагала к таверне. Чего ему опять нужно? Внеочередная сверка списков? Все надеется подловить на внезапной убыли? Зря надеется, мы только вчера трех новых человек приняли.

На половине пути, слыша позади хруст снега и понимая, что герцог Норден следует за мной, я обнаружила, что лимит неожиданных визитов на сегодня не исчерпан. У входа в таверну стоял Оливер во всей своей смазливой красе.

Светлые кудри бывшего жениха Мелиссы и нынешнего ухажёра ее сестры стали даже длиннее с тех пор, как я видела его в первый и единственный раз, и теперь доставали до плеч, а когда я приблизилась на достаточное расстояние, его синие глаза посмотрели на меня с вызовом, будто он готовился защищать свое право здесь находиться.

Вот смешной. Пусть платит деньги, и делает что хочет в рамках предоставляемых услуг.

Но переведя взгляд на таверну, я заметила на крыльце огромную фигуру Реста, который стоял там, лениво привалившись к одной из стоек, и не шевелился. Похоже, он и являлся тем препятствием, которое жених Кристин так боялся преодолеть. А кстати, жених ли он ей до сих пор? Что-то маленькой нежной графини не видно среди пестрой компании аристократов, прибывших вместе с Оливером и сейчас растерянно топчущихся рядом, впрочем, успевая при этом жадно пожирать меня глазами. Какие любопытные.

— Надеюсь, леди Нойр, вы не позволите личным чувствам взять верх и запретить мне… — нервно начал Оливер и только тут разглядел, кто именно стоит у меня за спиной. — Ваша Светлость. Как?.. Вы…

Оливер склонился в нервном поклоне, вся его компания тут же последовала его примеру, а мне, слушая разноголосые приветствия в адрес Его Светлости, захотелось тут же пойти и написать табличку: «Мы имеем право отказать в обслуживании без объяснения причин». Да, непрофессионально. Но этот Оливер так раздражает.

— Виконт Рольис, — голосом герцога Нордена, казалось, можно было и наше незамерзаемое озеро приморозить, но я посмотрела на него с благодарностью. Наконец-то я знаю, как обратиться к жениху Кристин. А то по имени было бы слишком интимно, вряд ли меня бы поняли правильно.

— Сейчас мои «личные чувства» таковы, что я и правда готова выставить вас за границу, виконт Рольис. Чего очередь создаем? Проходим, заказываем, платим. Рест, проводи посетителей, пожалуйста.

Рест отлепился от стойки и выпрямился с таким видом, словно готовился проводить посетителей в темный лес с целью там и прикопать, отчего они дружно отшатнулись назад. Мда. Над качеством обслуживания нам, конечно, еще следовало поработать.